Mon premier triathlon

Ca y est, depuis hier je suis donc officiellement une triathlète ! Pas une très rapide, mais une triathlète quand même...

Nous sommes partis vendredi soir pour rejoindre l’endroit où le triathlon allait avoir lieu, dans le Maryland. Les frais d’inscription pour ce genre de courses sont assez élevés (90 dollars par personne), mais nous avions négocié les frais contre une journée de bénévolat la veille de la course... Nous étions donc déjà sur place le samedi pour aider les organisateurs à tout mettre en place. Le matin, nous les avons aidé à installer tous les panneaux qui indiquent la route à prendre pour suivre le parcours. Deux semaines plus tôt avec Rick, nous étions déjà venus dans le coin avec nos vélos pour faire une reconnaissance du terrain, donc j’avais déjà une idée, mais passer la matinée à installer les panneaux à vraiment fini de me mettre en confiance en ce qui concernait la direction à suivre... En plus j’en ai profité poser plein de questions aux organisateurs, donc j’étais plutôt l’esprit tranquile quant à l’organisation de la course... L’après midi, nous nous sommes occupés de l’accueil des participants : chaque personne recoit un paquet avec un t-shirt, le dossard avec ton numéro de coureur (plus un pour le vélo et un pour le casque - obligatoire), un bracelet d’accès à la zone de transition (j’y reviendrai), le bonnet de natation dont la couleur dépend de ton groupe de départ (j’y reviendrai aussi) et enfin la puce électronique qui enregistre tous tes temps. On doit également fournir les informations nécessaires aux participants, comme les horaires, les règles, etc... Ca plus toutes les questions que te posent les participants, je peux vous dire qu’à la fin de l’après midi, j’étais super au point en ce qui concerne les aspects techniques de la course. Ce qui a terminé de me détendre un peu, c’est le nombre de débutants : un certain nombre de participants faisaient, comme moi, leur premier triathlon, et la plupart d’entre eux étaient encore plus nerveux que moi. 

Vers 18h, épuisés par une journée bien chargée, nous rentrons à l’hôtel où nous nous effondrons vers 21h....

Ce qui tombe super bien vu que le réveil était prévu pour... 5 heure du mat ! Nous nous levons donc un peu la tête dans le guidon (c’est de circonstance...), et embarquons les vélos, chaussures, vêtements de rechange, réserves d’eau, barres céréales et tout le toutim. Nous arrivons sur place 20 minutes plus tard ; il a beau être 5h30 du mat, ya du monde sur la route et pour cause, 800 personnes participent à cette course ! Nous arrivons donc vers 6h au point de départ de la course. Avant de pouvoir rentrer dans la zone de transition, nous devons passer au “body marking” : des bénévoles inscrivent au marqueur notre numéro de dossard sur le bras, S pour Sprint (la distance que nous avons choisi de courir) sur un mollet, et notre âge sur l’autre. Du coup pendant la course s’est assez marrant, tu peux voir l’âge des personnes que tu dépasse ou qui te dépassent... Assez déprimant quand tu te fais doubler par un papi de 65 ans (du vécu...), mais que c’est joussif de doubler une minette de 22 balais ! ;-)

Bref, une fois le marquage effectué, tu entre dans la zone de transition. La zone de transition est l’endroit où tu laisse toutes tes affaires et ou tu viendras chercher ton vélo après la natation, et le reposer avant la course à pied. Je trouve mon emplacement, installe mon vélo, prépare ma serviette, mes chaussures, de l’eau etc... pour la première transition. Une fois que tout est installé, rapide échauffement puis on part faire un plouf rapide pour tester la température de l’eau (27 degrés, tranquile) et “se mettre dans le bain”. L’épreuve de natation se déroule dans un lac et est pour la plupart des gens la partie la plus stressante : d’une part parce que la visibilité est souvent très réduite (tu vois pas à plus de 10 cm, ca fait un sacré changement quand tu as fait tous tes entrainements en piscine), mais aussi parce que dans chaque groupe il y a en moyenne un centaine de personnes qui démarrent en même temps, et que du coup il est difficile d’échapper aux coups de pied, de bras, de coude - involontaires - des autres participants... Je dois dire que j’étais moi même pas très à l’aise, et que la nage était la partie qui m’angoissait le plus... Et en effet la visi est vraiment pourrie, et si tu fait pas attention, tu peux très vite te retrouver en dehors du parcours. Bref, rapide petite nage, puis vite fait 15 minutes de course pour terminer l’échauffement...

Dernière vérification dans l’aire de transition pour vérifier que tout est en ordre, puis nous nous dirigeons vers la zone de départ de la natation. Il est 7h du matin et on est tous là en maillot de bain, avec nos bonnets de bain bariolés, à attendre le début de la course; on fait de trucs bizarres parfois. Il y a de la tension et de l’excitation dans l’air mais les concurrents sont plutôt sympa, ca discute, ca papote... Il y a en quelques uns (les anxieux), qui posent les questions de dernière minute sur le parcours (c’est pas un peu tard pour se soucier du parcours ?) et les carrément angoissés qui repèrent où sont les canots de sauvetage au cas où... Dernier briefing de sécurité : les concurrents doivent se rassembler sur le ponton, où ils se mettront à l’eau et flotteront en attendant le signal du départ, de cette manière les organisateurs peuvent repérer à l’avance les personnes qui seront potentiellement à risque dans l’eau... Apparemment il y a un grand nombre de personnes qui s’inscrivent à un triathlon et qui savent à peine nager... Drôle d’idée non ? Parce qu’il y a tellement de participants, le départ se fera par groupe : Rick est dans le premier groupe : les hommes de 25 à 39 ans, et porte un magnifique bonnet bleu... Ensuite partira le groupe des bonnets verts, puis les bonnets blancs et ensuite les femmes de 25 a 34 ans (moi donc) avec nos magnifiques bonnets roses ! Chaque vague de départ est espacée de 4 minutes, ce qui fait que je partirai 12 minutes après Rick. Cependant nous nous sommes mis d’accord, il m’attendra après la nage à l’aire de transition pour que nous puissions faire le reste de la course ensemble... C’est-y pas meugnon ?... ;-)

7h30, départ de la première vague. Je reste sur le bord à regarder Rick. Etonnamment, je suis pas du tout aussi stressée que je croyais. J’attends mon tour, relativement calme. 10 minutes plus tard, me voilà dans l’eau avec une centaine d’autre participantes, prête à affronter mon premier 750m en eau libre. 3, 2, 1, c’est parti ! J’ai lu beaucoup d’articles donnant des conseils pour un premier triathlon et tous conseillent de se placer à l’arrière du peloton pour la natation : on ne perd que quelques secondes et on évite un grand nombre de coups si on est pas au coeur de la mélée. Je suis donc stratégiquement placée à l’arrière du groupe... Depuis 3 mois, je m’entraine 3 à 4 fois par semaine à nager le crawl pour cette course, pensant qu’il n’y aura que des pros, et je ne veux pas avoir l’air d’être la seule débutante... Première surprise : autour de moi, ca nage la brasse, le dos crawlé, et même le petit chien... certaines personnes s’aggrippent aux canots de sauvetages d’une facon qui me laissent penser qu’ils vont avoir du mal à arriver à l’autre bout... Je dépasse même des personnes des 3 groupes précédents qui sont toujours dans l’eau ! La nage se passe pas mal, je dépasse un nombre raisonnable de personnes (et pas que ceux qui savent pas nager !) et sort de l’eau après 19 min 25, mon meilleur temps, super contente de moi. Léger footing vers la zone de transition ou je me sèche, enfile mes vêtements et baskets, et embarque mon vélo vers la sortie, où Rick m’attend. Nous enfourchons les vélos et partons pour les 25 km de vélo. Comme je le disais plus haut, nous avons déjà fait le parcours à vélo deux semaines plus tôt, et j’en avais chié des ronds de chapeau... Je m’étais donc mentalement préparé à l’épreuve et savait que le vélo serait la partie la plus physiquement douloureuse... Est-ce que l’entrainement à porté ses fruits ? Ma préparation mentale été super efficace ? Ou l’adrénaline m’a donné des ailes ? Toujours est-il que le parcours à vélo a été beaucoup plus facile que prévu... Quelques côtes un peu longues mais franchement pas si terrible... On a doublé quelques personnes, et on s’est aussi fait doublé quelques fois... Dans une course comme celle là s’est assez marrant parce que tu trouve tous les niveaux d’investissement : tu trouve les gens qui utilisent le vélo de course du grand père (comme moi...), ceux qui ont le VTT du voisin, ceux qui ont investi dans un vélo de course de prix normal, et ceux qui dépensent tout leur argent là dedans et dont la roue avant coûte 20 fois le prix de mon vélo... Ceux là te dépassent souvent... Bref, la partie vélo se déroule tranquilement, après coup, je me dis même que j’aurais pu forcer un peu plus pour aller plus vite, mais sur le moment je voulais garder des forces pour la dernière partie. Après 1h14, nous voilà de retour à la zone de transition pour reposer les vélos et partir pour le dernier segment, la course à pied. Je ne sais pas combien d’entre vous on fait sérieusement du vélo, mais pour ceux qui ne savent pas, marcher après un long moment passé sur un vélo est relativement difficile. Je vous raconte même pas quand il s’agit de courir.  On zigzague donc vers notre emplacement, reposons les vélos et partons pour le course. Départ trèèès lent, les jambes sont en coton, les genoux claquent, les mollets crampent... Au bout de quelques temps, les jambes se détendent un peu, les mollets aussi (les genoux moyen mais ca reste supportable), mais mes tibias me font un mal de chien. Ca fait des mois que j’ai des douleurs aux tibias quand je coure et j’ai du mal à trouver un remède efficace (à part une semelle orthopédique spéciale, qui sera ma mission dès que j’arrive à Bangkok). Merde. La course à pied était de loin la partie pour laquelle je m’inquiétais le moins et c’est celle qui m’a en fait posé le plus de problèmes... Impossible de courir à une vitesse raisonnable, encore moins pour une longue durée... Nous devons donc nous arrêter plusieurs fois pendant la course pour laisser à mes tibias le temps de récupérer... Tant bien que mal, nous arrivons malgré tout proches de la ligne d’arrivée que je franchis avec soulagement après 2 heures et 15 minutes. Pas très rapide, mais ca reste malgré tout un temps très honorable pour un premier triathlon, et je suis contente de l’avoir fait ! J’ai aimé faire les entrainements et la course en elle même est très stimulante.  Les gens sont vraiment sympa et s’entraident, et tout le monde est là pour passer du bon temps. Après la course, les organisateurs fournissent le déjeuner et distribuent un paquet de t-shirts, casquettes, etc...

Je suis super contente d’avoir fait ce triathlon, c’était un challenge très intéressant et assez surprenant : les deux segments qui m’inquiétaient le plus sont sont qui se sont en fait le mieux déroulés ! Une bonne lecon pour la prochaine fois... Car oui, il y aura une prochaine fois !

Interstate et triathlon

Nous voilà tout juste rentrés de dix jours sur la route entre un weekend à Washington (DC, comme ils disent), et une semaine dans le Wisconsin pour visiter la famille de Rick. Deux jours de voiture aller, deux jours de voiture retour. 8 Etats traversés. Je peux vous dire que maintenant, je cartonne en géographie américaine ! Quelques jours à Green Bay et Madison pour visiter les grand-parents, et les oncles et tantes. Champs de mais à perte de vue, paysages plutôt plats et gigantesques fermes laitières, le Wisconsin est le premier producteur de “fromage” (enfin de chedar quoi) du pays. 

Ensuite nous sommes montés dans la grand Nord, dans la “cabine” de la tante de Rick. Au programme, pèche sur le lac, balade en forêt pour voir dindons sauvages, coyottes, plein de cerfs, mais malheureusement pas d’ours pour cette fois... Le soir barbecue et soirée devant le feu à griller des marshmallows et boire de la bière... Sur le chemin du retour, une petite halte à Chicago pour visiter, puis nous voilà déjà de retour...

Le triathlon est dans moins de 10 jours, nous sommes donc au maximum de notre entrainement. Ce matin, nous sommes allés faire 20km à vélo, suivis de 5km à pied, soit l’équivalent des épreuves de la course (la natation en moins)... C’était pas  une promenade de santé mais enfin ca se fait, donc je suis assez confiante, mais si je pense qu’on va certainement arriver parmi les derniers... ;-) Surtout que la semaine dernière on a été repérer le parcours, et bein je peux vous dire que c’est pas plat ! 

Nous sommes aussi toujours à la recherche d’une maison à acheter, donc d’ici on triathlon on va être bien occupés, mais je publierai les résultats de la course dès que je les aurai !

Happy Bastille Day !

Nous sommes arrivés depuis un peu plus d’une semaine et nous n’avons pas arrêté une seule seconde... Entre les visites des parents, du frêre de Rick, de ses potes, les vistes de maisons à vendre, la préparation au triathlon... C’est pas des vacances !

Nous passons la plupart du temps chez les parents de Rick. Ils ont une petite maison (selon les standards américains), avec piscine (pas encore très chaude), dans la banlieue de Philadelphie, à Blue Bell, en Pennsylvannie. L’endroit est très sympa, c’est très vert, avec des parcs, des bois, des pistes cyclables partout (en allant courir je vois régulièrement sur mon parcours lapins, écureuils, ratons laveurs, et même des cerfs à plusieurs occasions !). Dès que nous sommes arrivés, nous nous sommes renseignés sur les piscines dans les alentours et nous sommes vite rendus compte que le plus simple serait pour nous de nous inscrire à une salle de sport, la plupart étant pourvues d’une piscine. En cherchant sur internet, nous avons trouvé une salle près de chez nous pour 9$ par semaine. L’inscription est pour un minimum de 8 semaines (nous n’avions besoin que de 6), mais cela nous donne accès à la piscine / jacuzzi / sauna, aux machines et altères ainsi qu’aux cours. L’inscription ne donne normalement accès à une seule salle, mais on leur a expliqué notre situation et ils ont appelé le club de Washington et nous ont dégotté un mois gratos !! En plus le club de Washington est un club “Eilte”, super classe, tout nouveau, tout beau, et en prime il n’y a personne ! On y va donc quasiment tous les jours pour nager (nous sommes souvent les seuls utilisateurs de la piscine et, à part une fois, toujours seuls dans notre couloir de nage... Ca nous change des piscines parisiennes !), utiliser les machines et maintenant aussi nous allons au cours de “Spinning” 3 fois par semaine. Le cours de spinning réunit une vingtaine de personnes dans une salle, chacune sur un vélo stationnaire, pédalant en rythme sur une musique pour le moins entrainante et sous les aboiements du sergent-major Jessica, notre chère (et un peu dingue) prof de spinning...

Ca a pas l’air super alléchant comme ca, mais en fait c’est assez fun, hyper crevant et un excellent entrainement pour le parcours à vélo ! Nous avons également acheté ce matin un vélo de course pour moi sur craigslist pour 25$ (quoi ? vous connaissez pas craigslist ??? Allez-y tout de suite, vous trouverez de tout pour pas cher, www.craigslist.org). Rick l’a complètement désossé, nettoyé chaque petite pièce, changé les pneus, et les cables de frein, et avec 40$ de pièces, me voilà avec un vélo tout neuf qui sera revendu sur craiglist environ 75$, pas mal non ?

Sinon nous avons aussi passé pas mal de temps à visiter des maisons dans les environs de Washington. Nous avons vu une quinzaine de maisons contenant 2 a 4 appartements. Nous n’avons pas encore trouvé l’investissement idéal mais nous allons continuer à visiter, et cette semaine, nous nous attaquons à la banlieue de Philadelphie. Visiter des maisons à DC était plutôt fun, on a vu différents types de styles, mais aussi différents types de quartiers, du petit bourgeois au petit dealer... Une plongée intéressante dans le rêve américain !

Nous avons également profité un peu de cette première semaine pour rendre visite à quelques potes de Rick. Notre timing ne pouvait pas mieux tomber, puisque 3 jours après notre arrivée, nous étions invités à une garden party dans un vignoble du coin, où la plupart des anciens potes de boulot de Rick devaient se rendre. (NB. je n’avais jamais participé à une dégustation de vin dans un vignoble, il a fallu que j’attende d’être aux Etats Unis pour ca, c’est quand même un comble non ?) Comme tout le monde a désormais femme et enfants, c’était l’après midi mais ca nous a donné l’occasion de voir pas mal de gens. Le lendemain, nous étions invités aux 1 an des jumeaux d’un de ses amis, où nous avons pu rencontrer les éléments manquants de la veille... Enfin, avant de quitter DC pour repartir vers la Pennsylvannie, nous sommes allés passer la soirée chez un de ses potes, en banlieu de DC. Avec sa femme et ses trois filles, ils vivent dans une immense villa de deux étages, dont nous pensons que la chambre principale (qui compte un salon, la chambre, 3 dressing rooms et une immense salle de bain) est plus grande que notre maison à Khao Lak...

C’est seulement mon troisième voyage aux US, et il y a encore plein de trucs qui me surprennent : bien sûr il y a le fait que tout est immense ici, des maisons aux voitures, en passant par les bouteilles de Coca (3 L !), les autoroutes, les pots de yaourt, etc... Mais il y a aussi l’espace, il y a tellement de place ici ! Les écoles par exemple ont chacune leur propre terrain de football, de basketball, terrain d’athlé, etc... Ce qui fait donc que les distances sont longues... Le moindre magasin est  à 10 minutes de voiture de la maison (et que du coup tout se fait en voiture)... Mais aussi le nombre de Starbucks (au moins 2 ou 3 fois plus nombreux que les MacDo...). La TVA qui n’est pas incluse dans les prix (même au supermarché). Les quartiers entièrement noirs de DC. Et aussi l’amabilité des gens : tout le monde te tient la porte, te dit bonjour, même la caissière du supermarché te demande comment tu vas, et commente les derniers résultats de foot ! Ca nous change du métro parisien... ;-)

Voilà, comme vous le voyez, on a donc pas trop le temps de s’ennuye, et on attend même avec impatience quelques jours de repos... C’est pas encore pour tout de suite puisque demain nous partons pour 3 jours marathon dans la ferme d’un pote de Rick qui fête tous les ans son anniversaire en organisant tout un weekend chez lui ! Si je survis, je vous raconterai la suite... 

Entrainements

Je vous disais il y a quelques semaines que Rick et moi nous étions inscrits pour un triathlon aux Etats Unis au mois d’août. Le triathlon aura lieu près de Philadelphie, et compte tous les ans entre 200 et 250 participants. Les épreuves sont les suivantes : 750m de natation, 20km à vélo, et 5km à pied. Le tout se fait en à peu près 2 heures. Les épreuves en elles-mêmes ne sont pas très longues, mais c’est l’enchainement des trois qui rend la chose un peu plus difficile...

Pour le moment nous essayons de nous entrainer 2 fois par semaine pour chaque disciplne. Pas trop difficile pour la course à pied, que l’on peut faire n’importe où, pas toujours évident pour le vélo mais beaucoup plus facile depuis que Sophie et Antho nous ont prêté leurs vélos... Nous descendons sur les bords de Marne 2 à 3 fois par semaine; il y a des pistes cyclables tout le long de la Marne, pas trop de monde, et c’est vraiment sympa. Parfois on va aussi du coté du magnifique Parc de Noisiel, qui a 2 ou 3 belles montées parfaites pour l’entrainement ! En revanche pour la natation, on galère un peu... Les piscines d’Ile de France sont ouvertes tous es jours de 11h53 à 13h12 puis de 17h27 à 18h36. Pendant ces créneaux horaires, 2 des 4 couloirs sont occupés par les cours de natation, ce qui laisse 2 couloirs pour les gens qui veulent nager... Et croyez moi, il y en a ! On a essayé toutes les heures, tous les jours, dès l’ouverture ou tout de suite avant la fermeture, il y a toujours du monde ! Même la piscine de Nogent, avec son grand bassin de 50m, est pleine ! Alors c’est pas grave, on travaille plus sur la course et le vélo, et puis on se mettra à la natation plus à fond aux US, où apparemment les piscines sont plus cool : ouvertes toute la journée, 7 ou 8 couloirs réservés aux nageurs (et classés par vitesse)... En plus l’entrée à la piscine vous donne accès au sauna et à la salle de gym ! Que demande le peuple ?