Le blog de Fanfan déménage !

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La liberté de la presse ne s'use que quand on ne s'en sert pas. Achetez Charlie Hebdo de ma part la semaine prochaine.

Thanksgiving

Avec deux semaines de retard, je voulais vous faire partager un peu de ma nouvelle vie aux US en vous parlant de Thanksgiving, l’une des plus importantes fêtes de l’année au même titre que le 4 juillet, jour de la fête nationale.

Tout d'abord, un peu d'histoire:

Thanksgiving (Actions de grâce) est à l'origine une fête de la moisson destinées à remercier Dieu pour des récoltes abondantes. C’est pourquoi Thanksgiving est célébré à la fin de l’automne, après la rentrée des récoltes. 

En 1620 les premiers pèlerins Puritains britanniques embarquèrent à bord du Mayflower, à destination de la Virginie. Après avoir accosté à Cap Cod en novembre et exploré la région, une centaine de colons s’installèrent un peu plus au Nord et fondèrent la ville de Plymouth (Massachusetts).

A l’automne suivant, le gouverneur William Bradford décréta trois jours de prière et de fête pour célébrer la récolte. Des dindes sauvages et des pigeons furent servis à cette occasion. La coutume de l’Action de grâce se répandit ensuite de Plymouth vers d'autres colonies de la Nouvelle-Angleterre. En 1830, l’Etat de New York instaura un jour d’Action de grâce. D’autres Etats du nord adoptèrent cette fête mais il fallut attendre 1863 pour que le président Lincoln décrète le dernier jeudi du mois de novembre "jour de remerciements et d’éloges à Dieu". Le jour de l’Action de grâce célébré le quatrième jeudi de novembre est devenu un jour férié légal en 1941: c’est aujourd’hui l’une des journées les plus chômées aux Etats-Unis. C'est en fait l'un des seuls jours de l'année ou la plupart des magasins sont fermés, ce qui est notable dans un pays ou la plupart des supermarchés sont ouverts 7j/7, 24h/24... Mais rassurez-vous, ils se rattrapent dès le lendemain, lors du Black Friday, qui est le plus gros jour de solde de l'année et donc le plus gros jour de shopping... ;-)

Mais surtout, pour les américains, Thanskgiving est l'occasion de se retrouver en famille. Bien souvent, les entreprises font le pont, donc dans un pays aux 2 semaines de vacances par an, beaucoup de gens profitent du long weekend pour traverser le pays et aller retrouver leur famille.

Pour la personne qui reçoit le reste de la famille (moi en l'occurence cette année, youpi), les préparatifs commencent plusieurs semaines à l'avance. D'abord par les décorations, sur un thème de citrouille, dinde, couleurs d'automne, etc...

Le menu du diner est généralement gargantuesque: en plus de la dinde de 5 à 7 kilos, la purée, les haricots, la sauce aux cranberries (canneberges?), le stuffing (une espèce de farce faite à base de pai ou de viande), patates douces, jelly et enfin dessert... Pour tout vous dire, on vient seulement de finir les restes au diner ce soir...

Le "diner" est généralement servi aux alentours de 16h (oui, ne me demandez pas pourquoi, j'ai toujours pas compris...). La famille arrive plusieurs heures avant (quand ils sont sympa) pour aider avec la préparation et manger tous les snacks qu'on a passé la semaine précédente à préparer. Pendant ce temps, les homes s'occupent de cuire la dinde au barbecue (dans ma famille en tout cas), ce, qui vu la taille de la bête, prend entre 3 et 5 heures...

Une fois que le diner est fini, la plupart des familles regardent le match de football américain (encore un truc qui dure 3 ou 4 heures...). Vers 10 heures tout le monde rentre chez soi et c'est parti pour la vaisselle ;-)

Bon, vous l'aurez compris c'est un gros truc ici, mais j'ai passé l'examen haut la main! Mais je vous promet que l'année prochaine, on ne m'y reprendra pas...

Ma rentrée (un peu en retard...)

Bon bein oui je sais j'ai un peu laché l'affaire avec le blog ces derniers temps... Mais c'est qu'on est très occupés nous aux Etats Unis... ;) Trêve de plaisanterie, l'été a été pour le moins chargé... Une petite récap s'impose pour vous prouver que je ne ments pas...

Dernier post au mois de juillet... Arrive l'été, les trois entrainements d'aviron par semaine, tous les voisins qui ont des bateaux et qui nous invitent à aller faire un tour, il faut leur retourner l'invitation, du coup barbecue tous les weekends ou preque... Et tout à coup, c'est mi juillet et maman arrive dans une semaine et j'ai plein de boulot et la maison est en jachère. Branle bas de combat, à la maison comme au boulot: Rick monte des murs, des placards, peint des tas de trucs et moi je fais un ménage de printemps  un peu tardif... Au boulot c'est pas beaucoup plus calme, on est en pleine préparation pour le 4ème trimestre, entre Black Friday, Thanksgiving et Noel, c'est la ou on fait 70% de nos recettes... Du coup il faut bein préparer, rassembler les données sur les ventes de l'année précedente, faire des estimations... et placer les commandes, en espérant qu'on a pas trop sur ou sous-estimé...

Bus pour NY, je vais chercher maman qui vient passer 4 semaines de vacances avec nous (récit à suivre...). Le mois d'aout est passé entre les visites avec maman, le boulot et quelques sorties sur la lac. Début septembre sonne la rentrée et là les choses s'accélèrent au boulot : nous avons 3 nouvelles couleurs et un tout nouveau produit qui sortent en octobre: nous finalisons les prototypes et confirmons les commandes. Une bonne partie de mon boulot consiste à mettre nos produits en ligne sur notre site, Amazon, et tous les sites avec lesquels nous travaillons. Pour ça, il nous faut des belles photos de nos produits... et ça aussi, c'est mon boulot. (hmmmm, je suis payée pour prendre des photos... Ca fait de moi un photographe professionnel, non?...). J'ai aussi pris en charge la direction d'une campagne marketing sur les réseaux sociaux pour le lancement de nos nouveau produit (j'y connais pas grand chose, mais ça peut pas être pire que de ne rien faire, hein ?). Donc je ne m'ennuie pas... Là dessus, on signe un contrat avec Costco (géant de la distribution américaine qui je crois à débarqué récemment en France) et nous commande 20.000 pièces. Pas de problème. Ah oui, et il leur faut aussi un nouvel emballage, un habillage pour les palettes, des visuels pour leur nouveau studio beauté, et une video de démo. Et tout ça pour hier. J'ai donc fait oficiellement mes début en tant que designer graphique et vous présente (fièrement) mon premier design:

Le design et les photos sont de moi et il me tarde de les voir en magasin !! (pour le reste du design si ça vous intéresse, aller voir ici - mon patron a fait les designs, j'ai fait les photos et on a travaillé ensemble sur ce projet). Je commence aussi à travailler un peu pour sa boite de design et maintenance de sites internet, et on vient de démarcher un nouveau client; s'il signe, ce sera mon client à moi ! (ah oui et aussi j'ai jusqu'à la fin de la semaine pour finir la vidéo, tournage et montage...)

Bon, et comme j'ai peur de m'ennuyer, je suis aussi en train de creuser pour monter ma propre boite, toujours dans l'idée de faire quelque chose dans la photo, soit de produits, soit dans l'immobilier... Donc je prends des cours en ligne, je lis beaucoup, je fais des recherches et je prends plein de photos pour créer un portfolio...

C'est bon là, j'ai assez d'excuses pour mes deux mois d'absence ? ;-) Mais c'est promis, je remets de l'ordre dans tout ça cette semaine et je m'y remets très vite... J'ai même l'espoir de mettre les photos de NY en ligne avant Noel !! ;-)

Mon Parc National

A moins d'une heure de route de chez nous, on a découvert un superbe parc, le Parc National de Shenandoa (rien que le nom déjà ca tape un peu, non ?). C'est immense, ya des campings, des endroits pour picniquer ou faire un barbeque (vous me direz, aux Etats Unis, on trouve des bbq partout... Sure qu'en cherchant bien, on en trouve sur les parkings des supermarchés...), des sentiers de rando, des pistes cyclables, et... vous êtes bien assis ?... des ours. Oui madame, j'ai des ours à moins d'une heure de route de chez moi. Vi vi vi vi.... Bon alors évidemment avec mon nouvel appareil photo et Rick-qui-aime-tous-les-animaux-de-la-planète, on est partis chercher les ours... Bon. On a pas eu de chance cette fois ci, mais on a rapporté de belles photos et un abonnement aux Parc Nationaux ($80 pour un an, ca valait pas le coup de s'en priver...). Du coup on y retournera d'ici quelques semaines, avec appareil photo chargé à bloc et quelquess pots de miel pour faire appat...

Le Parc de Shenandoa - Flickr.com

Mon club d'aviron

Depuis quelques mois les weekends sont bien occupés avec les projets rénovation de Rick et mes cours de graphisme et design web, mais on essaie toujours de faire au moins un truc fun, un diner, une soirée, une balade, etc... Samedi dernier, le club d'aviron à coté de chez nous avait une matinée porte ouverte ou l'on pouvait venir et s'essayer à l'aviron. Cétait super et bien plus difficile que je ne l'aurais imaginé ! Bon déjà il faut coordonner les jambes, les bras, le dos, aller à la même cadence que la personne devant soi ce qui en soi est pour moi déjà un challenge... Pour les débutants, l'apprentissage se fait en général sur un bateau de 8 personnes. Pour que tout ce petit monde aille en rythme et à la bonne cadence, il faut suivre les consignes du barreur, le seul membre de l'équipe qui ne rame pas et qui se trouve dans le sens de la marche. Il est situé à l'arrière du bateau, ce qui lui permet de voir en un seul coup d'oeil la direction à prendre et l'ensemble des rameurs. Grace à un système de micro et de petites enceintes derrière chaque rameur (et oui, c'est moderne l'aviron maintenant...), il peut donner des consignes et être entendu par tous les membres de l'équipe. Oui parce que l'air de rien, un bateau de 8 personnes, ca fait quand même 20m de long... Bref, il donne ses consignes dans un micro qui, à défaut d'être comprises, sont au moins entendues... Et ca donne un truc comme ca (en traduction libre depuis l'anglais, je suis sure que c'est pas tout à fait ca en francais mais on va pas chipoter) : "dans 2, 5 et 6 pour 10, à 18". Hum. Traduction (en vrai francais cette fois): dans 2 coups (de rame), les rameurs 5 et 6 vont ramer pour 10 coups (de rame) à une cadence de 18 coups par minute. Voui voui voui.

Bon et ramer c'est la partie facile, je vous parle même pas de la mise à l'eau du bidule (voir la photo - ca a l'air de rien comme ca, mais c'est chaud - à chaque fois qu'on met un bateau à l'eau, j'en reviens pas qu'on aie réussi), de faire monter 8 personnes sans chavirer et - la partie la plus physique - le portage du machin depuis le hangar vers le ponton et retour au hangar (c'est que ca pèse plus de 100kg le bidule).

Mais passé les détails techniques et fastidieux, une fois sur le bateau, c'est un peu magique. Déjà il y a le fait d'être sur l'eau, ce qui pour moi est toujours  un bonheur. Mais en plus 'Occoquan Reservoir' est une rivère magnifique avec une flore et une faune spectaculaire. Outre les nombreux poissons évidemment, il n'est pas rare de voir des grues bleues (en fait il est même plutot rare de ne pas en voir...), aigles, cerfs et daims, castors, renards, et j'en passe... Mais aussi, l'aviron est une sport d'équipe sans être compétitif entre les membres de l'équipe, au contraire, les équipiers s'entraident. Ici, pas de risque de se faire engueuler parce qu'on a raté une passe (ressurgissent quelques mauvais souvenirs des entrainements de basketball / volleyball / football à l'école....) Depuis le portage et la mise à l'eau, les coéquipiers doivent travailler ensemble. Tout seul, on peut rien faire, et le bateau reste au hangar. Une fois sur le bateau, la principale qualité d'un bon rameur, outre la technique, c'est pas la vitesse ou la force, c'est sa capacité à se mettre à l'unisson avec les autres rameurs. Bon je vais certainement passer pour une baba cool, mais j'irais presque jusqu'à dire que quand on rame tous ensemble à l'unisson et que le bateau avance en rythme et (presque) sans effort, au delà du sentiment très fort d'appartenir à une équipe il y a comme un sentiment d'appartenir à un grand tout, une connexion avec la nature, le bateau, ses copéquipiers.. Enfin bref, je me suis inscrite quoi. Jusqu'à la fin de l'été, 2h d'entrainement 3 fois par semaines....

Vous devrez m'excuser, les photos sont pas de moi, mais on peut pas ramer et prendre des photos à la fois... ;-)

Bienvenue à Lake Jackson !

Comme j'ai déjà du vous le dire on habite au bord d'un lac. En fait il s'agit d'un lac artificiel créé dans les années 30 par la construction d'un barage. Malheureusement la barage a cassé il y a deux ans (c'est qu'il est plus tout jeune) et il vient seulement d'être réparé. La réparation en elle-même a seulement pris quelques mois, mais il a fallu beaucoup de négociations pour décider qui allait payer... L'état, le comté, la ville ou les habitants du lac ? Heureusement ils ont réussi à s'entendre, et depuis deux semaines, on a enfin un lac derrière la maison. Et ca créé de l'animation... Voivi une petite vidéo d'un dimanche après-midi typique à Lake Jackson. Je suis en train de travailler sur un film un peu plus long (et beaucoup plus travaillé, excusez  le montage, fait en une heure ;-) mais en attendant, voici un avant-gout...

Pour ceux qui n'arrivent pas à voir la video, voici le lien Youtube. J'espère que ca vous donnera envie de venir, nous en tout cas, on adore !

Mon innondation

Il y a deux semaines de ca, nous avons quatre jours de pluies torrentielles et ininterrompues. Comme cela a coïncidé a quelques jours près avec la réparation du barrage, alors ca a donné des résultats intéressants...

Avant les pluies,

Avant les pluies

Apres 2 jours de pluie

Après 4 jours de pluie

Nous n'avons rien perdu, mais pendant ces quelques jours, on a vu flotter des chaises, des glacières, des kayaks, et même une barque...

Ah au moins on s'embête jamais quand on vit sur un lac... ;-)

Mon nouveau challenge

Depuis le temps que j'en rêvais, ce weekend je me suis lancée et je me suis acheté un nouvel appareil photo. Un truc un peu top avec plein de boutons, des objectifs interchangeables et qui pèsent une tonne dans votre sac. Pas non plus le modèle professionnel, mais le modèle pour le photographe amateur qui rigole pas (et qui se la pète un peu, faut bien le dire). Bref, moi. ;-)

Mais du coup avec un bel appareil tout neuf (enfin je l'ai acheté d'occas, mais enfin pour l'histoire on va dire tout neuf), je me suis dit que c'était le moment idéal pour apprendre tout ce qu'il y a à apprendre sur la photographie (parce que j'ai plein de temps libre quand je suis pas en train d'apprendre tout ce qu'il y a à apprendre sur le design graphique, la création de sites internet et le e-commerce... ;-). Bref. Entre 2 articles "les 10 meilleurs trucs pour devenir le Yann Arthus Bertrand de demain" et "Mais c'est quoi donc un objectif?", je tombe sur un site qui regroupe un tas de photographes amateurs qui se sont lancés dans le "Projet 365". La règle du jeu est très simple : faire une photo par jour. Le but est d'autant d'apprendre à faire des photos et de se servir de son appareil que de documenter son année, comme un journal en photo. Le site donne aussi un calendrier, avec un thème par jour. Samedi, c'était "étoiles", dimanche "un sourire". Avoir un thème aide le manque d'inspiration mais aussi aide la créativité. L'idée en ce qui me concerne est de suivre le calendrier certains jours pour l'exercice, et d'autres de poster des photos qui résument la journée ou un moment de la journée.

Bref, j'ai commencé vendredi et vous trouverez les photos dans mon nouvel album:

Projet 365

J'en profite au passage pour vous indiquer que je suis en train de transférer (lentement - mais surement) mes photos de Picasa vers Flickr. Certains d'entre vous l'auront peut être constaté, mes albums sont maintenant sur Google+ au lieu de Picasa et je n'aime pas du tout l'interface, donc je déménage ! Vous trouverez donc mes nouveaux albums (et bientot les anciens aussi) sur Flickr !

Ma Salle de Sport

Bon, c'est pas tout ca, mais si je vous raconte que des histoires d'horreur sur les US, vous allez jamais venir nous voir... ;-) Du coup je me suis dit qu'aujourd'hui je vous ferai baver un peu en vous décrivant ma salle de sport.

Pour ceux d'entre vous qui sont déjà allés dans une salle de sport en France vous savez que :

- c'est super cher,
- les machines que vous voulez utiliser sont toujours prises,
- les cours ou vous voulez allez sont toujours complets ou pendant vos heures de travail (qui va au cours de contorsions tantristiques et chakristiques de 11h38 ?),
- les sanitaires sont pas toujours très grands ou très propres,
- ca ferme juste quand vous arrivez à sortir du boulot,
- c'est à perpet...

Bref, c'est pas pratique.

Ici en revanche il ya pléthore de salles de sports pour tous les budgets et à quasiment tous les coins de rue (bon d'accord, tous les deux coins de rue). Les salles appartiennent généralement à des chaines (genre Club Med Gym), ce qui veut dire que si vous adhérez à un club, vous pouvez aller à tous les clubs du même nom dans votre état, ce qui est plutot cool.

Le club qu'on a choisi est l'un des moins cher : on paie 30 dollars (25 euros) par mois et on peu arrêter quand on veut. Pour ce prix là, on peut y aller quand on veut pendant les horaires d'ouverture, en semaine de 5h à 23h et de 8h à 20h le weekend... Le premier cours est à 5h45 et le dernier à 20h... Ca vous énerve déjà pas un peu ca ? Bon alors je continue... :-)

Le club s'étale sur une surface d'environ 1500m carré (parfaitement) et comporte;

- des machines (25 tapis de course, 25 vélos, 30 éliptiques), tous avec sa propre télé...
- une aire avec des tapis pour les échauffements, les étirements, etc...
- des machines pour travailler les muscles,
- un aire pour les poids ou vous retrouvez tous les gros baraqués qu'en peuvent plus de se regarder das la glace,
- 2 salles pour les cours,
- 1 salle pour les cours de cyclo,
- 4 salles de squash
- 1 terrain de basket

Pour les non sportifs qui voient pas l'intérêt de tout ca, je finirai juste en mentionnant la piscine, le sauna et la jaccuzzi... Trop dur...

Les tapis de course

Les machines pour les muscles

Les salles de squash

Les vestiaires

La piscine...

Mon platre violet

Il y a deux semaines, un lundi matin, je me sentais particulièrement énergique (si si, c'est possible, même le matin), alors je me suis levée pour aller à mon cours de boxe (non mais je tape dans les sacs de sable, hein, pas sur des vrais gens...). Je croyais être bien réveillée mais apparemment mes pieds avaient pas recu le mémo. Pendant l'échauffement mon pied droit a voulu  aller en même temps que mon pied gauche, il se sont malencontreusement rencontrés et... bon bein je me suis vautrée quoi. Pour essayer de rattraper ma chute et éviter d'atterrir sur le pif, j'ai mis ma main pour amortir. Erreur. La seconde suivante, je me roulais par terre en me tenant le poignet.

Je suis rentrée chez moi, mis de la glace et un bandage et suis partie au boulot. Bon c'est une grosse foulure quoi. J'ai eu super mal le premier jour et pis le lendemain matin ca allait un peu mieux. C'est ca, une foulure.

Sauf que 10 jours plus tard ca me faisait toujours mal.

Je me décide donc à aller voir le doc, ne serait-ce que pour qu'il me donne des anti-douleurs un peu plus forts. Après radio et tout le titouin, il se trouve que je me suis cassée le poignet. Super. Je dios porter un platre pour 6 semaines. Re-super. J'ai pas eu de platre depuis 30 ans (ptain 30 ans !!!) mais je me souviens très clairement que c'est une galère. Et après 24 heures dans le platre, je vous le confirme: c'est une galère.

Quand le doc m'a dit qu'il fallait platrer, après m'avoir fait passer des radios avec une machine portable qui envoit directement les radios sur son ordi, je me suis dit: on est en 2014, ils ont du faire de sacrés progrès sur les platres, ca va pas être si chiant que ca... Le seul progrès en matière de platre, c'est que tu peux maintenant choisir ta couleur ! Mais tu peux toujours pas te doucher avec ou le mouiller, donc il faut toujours t'emmitoufler le bras dans un sac plastique avant de prendre ta douche (c'est beau le progrès...).

Ah, ai-je oublié de préciser que, bien entendu, il s'agit de mon poignet droit ?

Planète Virginie - Suite

La boite pour laquelle je travaille, Layngo, est une petite startup créée par Amy, maman de 3 jeunes garcons. Pour pouvoir continuer à travailler tout en s'occupant de ses garcons, Amy a installé son bureau dans le sous-sol de sa maison, à Alexandria, au sud de Washington. Pour ceux qui ont déjà regardé Desperate Housewives, Alexandria ressemble à s'y méprendre à Wisteria Lane (et maintenant que j'y pense, mes collègues pourraient bien en être les personnages principaux, hmmm...), Bref.

Pour ceux qui ne connaissent pas la série télé, imaginez juste un quartier bien propret avec des grandes maisons bien tenues, des gazons bien tondus, et des petits enfants tout blonds et bien coiffés. Le sport de prédilection de ces quartiers là, c'est le Lacrosse, typiquement le sport des jeunes des classes aisées (genre le polo ou le golf chez nous).

Le drame de la semaine, c'est que des jeunes un peu bourrés ont pris leurs voitures et sont allés faire des dérapages sur le terrain de Lacrosse de l'école primaire du quartier et l'ont complètement ruiné ainsi que la piste de course qui l'entourait. Pour info, un terrain de Lacrosse est recouvert de "turf", un gazon spécial avec tout un système de drainage. Les gamins ont pris 20.000 dollars d'amende... Quand j'ai entendu ca, j'ai bondi de ma chaise d'indignation, je trouvais ca un peu beaucoup ! Sauf que apparemment, ils ont écopé d'une peine légère comparé au prix d'installation d'un turf de Lacrosse. Tenez vous bien. Un million de dollars.  Pour un morceau de gazon.  Alors qu'il y a des écoles qui n'ont pas les moyens de s'acheter des ordinateurs.  Quand je vous dit que j'ai atterri sur une autre planète...

Planète Virginie

Je croyais juste déménager vers un autre pays, mais par bien des aspects, j'ai parfois l'impression d'habiter carrément sur une autre planète... C'est difficile à expliquer et ca ne tient parfois qu'à de tous petits détails, alors je pensais commencer une petite série d'articles pour vous raconter ces petits détails qui me font parfois penser que je vis chez les extra-terrestres...

Commencons aujourd'hui par le logement, et en particulier, la maison américaine. Mais tout d'abord, un bref interlude géographique pour vous situer:

Quand je dis qu'on habite à Washington, ce n'est pas tout à fait exact. En réalité, on habite à environ 40 minutes de Washington, en Virginie; pour être plus précise, nous sommes en Virginie du Nord (Northern Virginia), qui est souvent considérée comme la Sillicone Valley de la cote Est. Mais si la Sillicone Valley rassemble les géants de l'informatique, Northern Virginia rassemble les géants de la téléphonie, de la communications et les plus grands centres de données du pays. Toutes ces boites se trouvent à l'extérieur de Washington, dans le Telecom Corridor, sur une ligne qui passe par l'aéroport et le boulot de Rick. Washington (qui ne fait partie ni du Maryland ni de la Virginie, mais est son propre district à lui tout seul), rassemble lui tous les organes du gouvernement fédéral, de l'armée, des administrations et des organisations gouvernementales et non gouvernementales.

Pour en revenir au logement, le type d'habitation dépend souvent de la région ou vous habitez. Commencons par Washington intra Muros. Plus ancienne que les banlieues qui l'entourent, la ville de Washington compte de nombreux immeubles "anciens" (début XXème, hein pas de quoi en faire un plat...) de deux ou trois étages et souvent collés les uns aux autres appelés les Row Houses.

Ces immeubles sont souvent partagés en deux ou trois appartements qui sont souvent possédés en copropriété. 

En parrallèle, depuis quelques années, la mode est au Condo ou Condominium. Il s'agit de complexes d'appartements généralement très modernes et assez chers.

Bien souvent ces complexes comprennent une salle de sport, une piscine, un business center, et parfois même les services d'une femme de ménage ou pressing avec ramassage de votre linge à domicile. Un peu comme un hotel ou on aurait un appartement en somme...

La banlieue proche de Washington qui se trouve à l'intérieur de la beltway (le périph) et surtout du coté de la Virginie, est l'endroit le plus recherché et le plus cher. On y trouve an général deux types de logement: la maison individuelle et la Town House.

La Town House est une version moderne (et très chère) de la Row House. Chaque maison comprend son garage et son petit jardin à l'arrière et contrairement à la Row House, la maison n'est pas divisée en plusieurs appartements. Ces Town Houses sont généralement assez grandes et sur trois étages, dont un sous-sol souvent aménagé en salle de jeu, de télé, chambre d'ami, etc... Les maisons sont toutes identiques à l'exception du choix des briques, de la couleur de la porte est des fenêtres. L'intérieur fait généralement au minimum 200 m2 (oui oui, 200...) et compte:

- Une Master Bedroom (chambre de maitre - l'époque du colonialisme n'est pas encore tout à fait révolue ici...), qui fait en général la taille d'un salon parisien, sans compter le ou les dressings et la salle de bain (de Maitre aussi pendant qu'on y est)

- Deux ou trois chambres pour les enfants / amis, avec chacune leur salle de bain (of course)

- Un salon 

- Parfois une salle de famille; dans ce cas, celle-ci est utilisée comme salon et le salon réservé à l'accueil des invités... (vous voyez, déjà on a plus les mêmes valeurs...)

- Une salle à manger

- Une cuisine de la taille de mon ancien studio parisien et qui doit impérativement comporter: frigo / micro-ondes / four en acier brossé et plans de travail en granite - sinon ca se revend pas... (oui parce que ici, quand on déménage, on laisse le frigo, four etc... ca fait partie de la maison)

- Les pièces communes doivent être munies d'un parquet en bois foncé, et les chambres d'une moquette de 2 cm d'épaisseur (en tout cas c'est ce qui est à la mode en ce moment, je vous tiendrai au courant dès que ca change...).

Au cas ou vous n'auriez pas relevé mon ton sarcastique, je trouve ces habitations hors de prix désolantes de conformisme et d'excès de toute sorte. Bref

Viennent ensuite les maison individuelles. Souvent de construction récente, elles suivent le modèle des Town Houses, mais tenez vous bien, en plus grandes !... Dans certaines banlieues très chic, les maisons vont jusqu'à 800 m2 !!!

Les maison sont souvent construites par le même promoteur et les acheteurs ont le choix entre 2 ou 3 maisons type, ce qui donne un quartier ou les maisons se ressemblent toutes. Ces quartiers sont souventrégis par une Home Owners Association, ou association de copropriété, qui établi des règles strictes pour s'assurer du mantient de la cohérence du quartier: pas le droit de peindre ta maison d'une autre couleur que les couleurs autorisées, la boite au lettre doit être comme ci comme ca, les poubelles doivent être rangées hors de vue quand le camion est passé, enfin vous voyez le genre... Personnellement je trouve ca hrripilant, mais les américains passent un temps fou à s'occuper de leur maison / jardin et ne veulent pas vivre dans un quartier ou le voisin ne prend pas soin de sa maison de la même facon...

Les américains sont également obsédés par le gazon. Il est nécessaire d'avoir une pelouse d'herbe bien verte devant chez soi et qui ne sert à rien (c'est juste pour faire joli) et que l'on tond tous les dimanches (je vous parle même pas des tonnes de produits chimiques qu'ils mettent dessus pour s'assurer qu'elle soit bien verte, sans mauvaises herbes et touti quanti...)
Ces maisons sont souvent qualifiées de cookie cutter parce qu'elle semblent être toutes sorties d'un même moule à gateaux...

Enfin, il y a les banlieues un peu plus éloignées, comme Manassas, ou nous habitons. Là vous trouvez un mélange de maison individuelles, de Town Houses et des quartiers de maisons plus disparates entrecoupées de poches de nature. Nous avons eu la chance de trouver ce quartier appelé Lake Jackson, qui regroupe des anciennes cabines des années 30 construites le long d'une rivière qui a été transformée en lac par la création d'un barrage. Ici on trouve de tout : des vieilles bicoques abandonnées et en ruine, des maison qui ont été rénovées, et des constructions nouvelles. Ici pas de Home Owner Association (et pis quoi encore, si je veux laisser mes poubelle dehors toute la semaine, c'est mon problème, non?), mais un joli mélange de classes moyennes, de retraités qui ont vécu ici toute leur vie, et une bonne couche de Red Necks, les pequenots-cowboys américains... Et à vingt minutes d'ici, la campagne avec les fermes et pas mal de vignobles.

Voilà, désolée pour cet article un peu long, mais comme ca vous avez une idée un peu plus précise de ce à quoi vous attendre quand vous viendrez nous rendre visite ! ;-)

Baseball

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Cette semaine nous avons été invité á aller voir un match de baseball dans la loge d'un client de Rick... Petits fours, boissons, canapés confortables... Meme si j'ai pas vraiment suivi le match (les Washington Nationals se sont fait toller, voila ce que j'en ai retenu), c'était une soirée très sympa et mon troisième match de baseball ! Peut être que pour le quatrième j'essaierai de comprendre les règles avant...

Sakura Matsuri 2014

Tous les ans au printemps à Washington, on célèbre l'arrivée du printemps et de la floraison, en particulier la floraison des cerisiers du Japon, très nombreux dans la région (pour l'anecdote, il s'agit d'un cadeau du Japon aux Etats Unis en 1912 pour célébrer l'amitié américano-nippone - 3000 arbres - et renouvelé en 1965 - 3800 arbres de plus - c'est vous dire si on a des cerisier du Japon dans la région....).

Traditionnellement, la célébration au Japon s'appelle le Sakura (cerisier du Japon) Matsuri (festival) et consiste surtout à se retrouver avec des amis pour un picnic sous les cerisiers... Les américains étant toujours partant pour un bon picnic, il a pas fallu longtemps pour que la tradition soit adoptée... Evidemment il a été ajouté à celà une parade avec chars et dirigeables parce qu'il n'y a pas de bonne fête sans parade... ;-)

Comme cette année le printemps s'est longtemps fait désirer et que ce weekend était le premier vrai weekend de printemps, il y avait un monde fou ! Pour pouvoir se déplacer plus facilement, on avait  mis les vélos dans le minivan (oui, on a un minivan...), et on s'est garé loin des festivités pour éviter de chercher une place pendant une heure... Sur place on a retrouvé Paul et son copain, qui habitent à Washington aussi. Les filles, vous vous souvenez de Paul Scotto di Pompeo et des voyages en Angleterre ? ;-) Bref, c'était super ! Pour les photos, vous trouverez ci dessous un lien vers ma page Picasa :

Sakura Matsuri 2014