De Salzbourg à Rupt sur Moselle

Après notre séjour Franc-comtois, nous avons profité d'être dans l'est de la France pour aller faire un petit détour par l'Allemagne et l'Autriche pour rendre visite à deux couples d'amis avec qui nous travaillions en Thaïlande et qui, comme nous, on abandonné le climat thai, la plage, le sable fin pour les rudesses de l'hiver européen. Nous passons tout d'abord quelques jours à Munich chez Marcel et Kathi, où, pour être honnête, nous ne faisons pas grand chose... Trop contents d'avoir une belle maison confortable avec accès à internet, nous passons nos après midi lovés dans le canapé avec nos ordis ou un bon bouquin, et nos soirées à papoter avec nos amis autour d'un bon verre de vin... Puis nous reprenons la route (il semble que nous passons plus de temps dans le voiture que n'importe où ailleurs ces temps-ci...) pour Salzbourg, où nous sommes accueillis comme des rois par Ally et Darren. Outre les apéros  dans les nombreux beergarten de la ville et les soirées barbecue sur leur balcon, nous sommes un peu plus actifs et profitons d'un passe de 2 jours pour aller visiter la maison de Mozart, le Chateau Hohensalzburg qui domine la ville, le jardin Mirabell et les jardins aquatiques du palace de Hellbrunn. Nous profitons également du fait que nos amis habitent juste à coté d'un sentier de rando pour aller courir plusieurs fois.

 




Sur la route du retour, nous nous arrêtons pour visiter le "Chateau de Walt Disney", le chateau de Neuschwanstein, enfin en tout cas l'extérieur du chateau puisque nous arrivons trop tard pour la dernière visite (3 heures d'attente pour la prochaine visite ! Entrée 10 euros, Parking 5 euros, et navette en plus !... Faut être motivé...).




Enfin, après de nombreuses heures de route, nous arrivons enfin, vers 21h, à notre nouvelle destination, Rupt sur Moselle, dans les Vosges. Cette fois ce n'est pas une ferme, mais une famille qui construit un gîte en utilisant des méthodes d'éco-construction. Malgré notre arrivée tardive, l'accueil est très chaleureux et Treacle et Laurent nous installent même dans leur propre chambre, qu'ils viennent juste de terminer, avec une magnifique vue sur la vallée, pour que nous puissions avoir plus d'intimité... Sympa !! Leur maison est magnifique, une vieille ferme vosgienne qu'ils sont en train de retaper, uniquement avec des matériaux naturels. Laurent aime travailler le bois et a construit pour sa maison toutes les étagères et rangements, mais aussi deux magnifiques escaliers (dont j'ai bien entendu oublié de faire des photos). Les journées sont assez relax, le matin j'aide Treacle aux fourneaux pendant que Rick aide Laurent pour les travaux du gite, parfois une longue balade avec le chien dans la forêt vosgienne qui nous entoure. L'après midi je fais un peu de jardinage ou j'aide les garçons pour la travaux. Nous passons là deux semaines super sympa où nous apprenons également plein de choses : pour ma part, quelques bases de cuisine, des bons trucs de jardinage, mais nous apprenons aussi à faire un badigeon à la chaux (pour peindre l'extérieur de votre maison), des murs et des enduis en chaux et chanvre, et également de la peinture faite maison ! Rick travaille également sur un toit végétal pour la terrasse du gîte. En échange de quoi, je leur montre ce que j'ai appris aux Costils sur la fabrication du fromage. Bref, quinze jours très enrichissants, et comme en plus Treacle est une coureuse et s'entraîne pour une course, elle nous pousse à courir plusieurs fois par semaines ! Que demande le peuple ?...

Allemagne et Autriche

Les Vosges

Les Costils - enclave de paradis au milieu de la Normandie

Bon, il est vraiment temps de mettre à jour le blog... C'est qu'il s'en est passés des choses depuis notre première ferme en Normandie avec les chèvres.

Après la ferme de Lucile, nous sommes donc rentrés à Paris pour quelques jours, histoire de rendre visite à mes chères administrations, puis nous sommes repartis en direction de la Normandie, au Mesnil Germain à quelques kilomètres de la première ferme. Les Costils est une ferme biologique tenue par Alain et Rebeka. L'activité principale de la ferme est la production de lait de vache. C'est la vraie ferme laitière comme on la voit sur les prospectus : 35 vaches normandes qui gambadent dans les champs toute la journée et qui sont traitent matin et soir. Et sur près de 140 hectares de pâturages, ça fait de quoi gambader !

La ferme compte aussi une cinquantaines de vaches et veaux à viande, quelques chevaux, des poules, une chèvre, un bouc, une oie, 4 chiens, un chat et quelques wwoofers. La ferme comporte un bâtiment principal où Alain et Rebeka habitent avec leur fils Nicolas (11 ans), une magnifique maison à colombages vieille de 300 ans qu'ils ont retapé dans un style très campagnard avec une superbe cuisine avec cuisinière à l'ancienne (une Aga pour celles qui connaissent), où Rebeka passe le plus clair de son temps à nous concocter de somptueux déjeuners, goûters et dîners.

En dessous, un cottage au bord d'un petit étang et qui est loué comme chambre d'hôte et dont Rebeka s'occupe quand elle n'est pas aux fourneaux. Le cottage est occupé 5 à 10 nuits par mois, mais Rebeka pense à augmenter la fréquentation d'ici à l'été prochain. 

A coté du cottage se trouve le "loft", une grange dont le premier étage a été aménagé en un grand loft avec cuisine, salle de bain et chambres pour accueillir les wwoofers et l'équipe des Latviens, Raitis et Raymonds, qui ont commencé comme wwoofers et n'ont jamais quitté la ferme. Comme Rick et moi sommes un couple et que nous sommes très chanceux, Alain et Rebeka ont eu la gentillesse de nous mettre dans la "garden house", petite maison à colombage qui se trouve en face du potager. La maison était avant habitée par un couple qui travaillait sur la ferme, mais depuis leur départ, la maison a été un peu laissée à l'abandon. Rick est donc arrivé juste à point pour commencer les travaux de rénovation ! Il a commencé avec un peu de peinture puis s'est attaqué au sol, où il a posé du carrelage dans une grande partie de la maison ! Pour une grande partie de notre séjour aux Costils, nous étions tous seuls dans la garden house, nous avions donc notre propre petite maison !!

En face de la garden house se trouve le potager, où l'aide des wwoofers est toujours la bienvenue. Entre le désherbage, les semis, les transplantations, il y a toujours quelques chose à faire dans le potager et j'y ai appris pas mal de choses ! La majeure partie de ce que nous mangeons aux Costils vient du jardin ou des pâturages, parfois de chez les voisins, mais toujours très local.

J'ai aussi passé pas mal de temps à la laiterie où j'ai pu me familiariser avec les 35 vaches qui nous donnent du lait matin et soir. Alain m'a gentiment pris sous son aile pour me dévoiler tous les secrets des vaches, le plus grand étant que les vaches sont super câlines et plus tu leur donne d'amour, plus elles te donnent du lait !!
Donc en plus des légumes du jardin, des fruits du verger et des oeufs du poulailler, tous les jours on a une bouteille de lait frais et super crémeux. Une fois par semaine, l'un des voisins fromager vient  à la ferme pour un atelier fabrication de fromage, pour l'instant, de la tomme de vache !

Pendant notre temps libre, nous essayons d'aller courir (un peu) ou nous ballader sur les petits sentiers du coin. Nous avons aussi la chance de pouvoir profiter du savoir faire des latviens Raitis et Raimonds qui semblent savoir tout faire et tout construire : outre les délicieux mets de Raimonds (paté de fois, terrine de cochon, succulent barbecue de cotes de porc marinées), ils nous ont également construits un sauna à la latvienne dans le pré en dessous de la ferme. Ils font brûler un feu sous un dôme de pierre pendant toute une journée, montent une tente avec structure en bois et bâche en plastique, et arrosent le feu d'une marinade d'eau et de branches de pins. Une vingtaine de minutes dans le sauna, puis on va se rafraîchir par un rapide un saut dans l'étang (l'eau est plutôt fraiche) avant de retourner dans le sauna, jusqu'à épuisement des forces... Bonne nuit de sommeil assurée !

Rebeka nous concocte quotidiennement de succulents repas, qu'elle prépare toujours avec des fruits et légumes locaux et de saison. Le lait, les oeufs et la viande viennent bien sûr de la ferme. Quand les fruits et légumes ne viennent pas du potager, ils viennent du marché bio, où elle les achète à un maraîcher local. Le fromage est fait sur place ou vient de la ferme de Lucile, à quelques kilomètres. Quant au reste des aliments (farine, riz, pates, etc...), elle achète tout en gros auprès d'une co-op d'aliments bio. Elle n'achète aucun aliment conditionné et se tient le plus possible à l'écart du plastique. Bref, tout est local, naturel au possible et sans produits chimiques (comme j'aime). Le bonus : en deux semaines à la ferme, on a rempli l'équivalent d'une petite poubelle de salle de bain de déchets et d'emballages ! En temps normal, on remplit une poubelle de cuisine de grande taille par semaine !


Bref, l'accueil et la gentillesse de Rebeka et Alain, la communauté d'idées avec eux, la présence des animaux, la beauté du site, la garden house, tout n'a pas mis très longtemps à conquérir nos coeurs, et des deux semaines initialement prévues, nous avons rallongé notre séjour de deux semaines supplémentaires, et nous y retournons au mois d'août pour y rester à plus long terme puisque nous avons accepté de travailler aux Costils ! Je serai principalement en charge de la laiterie et aiderai Alain dans la gestion administrative pendant que Rick se consacrera plus à des travaux de rénovation et de gros oeuvre sur la ferme. Notre tour de France des fermes Wwoffeuses va donc être un peu raccourci, et se limiter pour le moment à l'est (Franche-Comté et les Vosges) et la Bretagne. Nous allons essayer de profiter un maximum de ces deux mois de balade, mais nous sommes déjà impatients de rentrer aux Costils !!

WWOOF in Normandy - 2

Elle voulait revoir... ses chèvres !

Ca y est nous avons quitté ce matin la ferme de Lucile et Nicolas, et sommes rentrés à Paris. Malgré le temps pas toujours super, nous avons passé dix jours super et nous avons appris plein de choses sur les chèvres, les vaches, le fromage et la vie de la ferme en général. Nous sommes (surtout moi) tombés amoureux des chèvres, qui sont, j'en étais la première surprise, des animaux très affectueux, câlins et avec chacune leur petit caractère... Des gros chats quoi ! J'ai particulièrement craqué sur une petite chevrette, Croquette, qui a eu un problème å la naissance et qui peut difficilement marcher et qui tombe sans arrêt. Du coup on a dû s'occuper plus particulièrement d'elle et on s'est bien attachés ! Heureusement, notre prochaine mission "wwoof" sera dans la même région et on s'est déjà mis d'accord avec Lucile pour aller leur rendre une petite visite !
On a aussi pu aller faire un peu de tourisme et nous sommes allés passer une journée à Honfleur et Deauville, c'était super sympa.
Demain nous partons à Rambouillet pour 3 jours pour le mariage d'un couple d'amis, puis nous restons à Paris 2 semaines avant de repartir vers la Normandie !

Rick trait les chèvres

Honfleur 

Honfleur

Plage de Deauville

Plage de Deauville

Hope - la velle (veau femelle)

La tête dans le seau

Croquette

C'est dur d'être berger...

La vie de la ferme - 1

Ca y est, nous voilà arrivés dans notre première ferme, à 15km de Lisieux, en Normandie. La ferme d'Esmeralda est une vieille ferme normande traditionnelle tenue par Lucile, avec l'aide de son mari Nicolas (instit) et de leurs enfants Etienne (7 ans et demi) et Hélène (3 ans et demi). La ferme est située sur un terrain vallonné de 15 hectares (ça fait les jambes) et comprend un troupeau de 87 chèvres, quelques vaches laitières, des poules, un chien et un chat (s'est vous dire que Rick est au paradis).

Lundi nous avons passé la journée à nous familiariser avec les lieux et les animaux et une bonne partie de la matinée a été consacrée à promener les chèvres. Mais ne vous y trompez pas, la plupart du temps, s'est plutôt elles qui vous baladent !! Dans cette tâche nous étions aidé par Edwin, le chien de berger. Mais comme le dit si bien Nicolas, contrôler Edwin s'est parfois encore plus de boulot que de contrôler les chèvres ! Et quand t'as enfin réussi à les canaliser pour les faire aller toutes dans le bon sens, le chien s'en mêle et t'as plus qu'à tout recommencer ! Quant à les rentrer dans la chèvrerie, j'en parle même pas... (hop, deux de rentrées ! Merde, en voilà trois qui se sauvent ! Bon, deux de plus dedans. Ah merde, quatre autres qui se font la malle !)

Le lendemain matin, debout à 7h pour aller traire les chèvres (un coup de main à prendre...), puis on aide Nicolas à finir le labo qui va servir à la confection de fromage frais. Déjeuner en famille : Lucile et Nicolas sont de très bon cuistots et tous les produits sont frais et viennent de la ferme, c'est un vrai régal !

L'après midi est libre : internet, tri des photos, lecture, un peu de course à pied. Puis, vers 18h, on va aider Lucile pour rentrer les chèvres dans la chèvrerie, séparer les chevreaux des adultes (sinon pas de lait le lendemain matin) et on va nourrir les chevreaux les plus jeunes au biberon. Les sept bébés chevreaux sont plus qu'enthousiastes quand vient l'heure du bib et il faut les séparer pour pouvoir les nourrir un par un. Malheureusement le huitième petit chevreau, qui n'a que quelques jours, refuse de se nourrir et à part se coucher dans la cheminée encore chaude, il n'a pas beaucoup d'énergie pour faire quoi que ce soit. Lucile dit que malgré tous nos efforts (il est sur mes genoux en ce moment même), il ne passera probablement pas la nuit. La vie de la ferme s'est aussi ça. :-(

Heureusement parfois les bêtes malades se retapent aussi, comme le petit veau d'une semaine qui recommence à prendre du poil de la bête et qui me prend pour sa môman, trop mignon...

Doudou est arrivé !... sans s'presser...

Et oui, enfin, après 2 mois de séparation, doudou est arrivé à Paris dimanche matin ! Je profite à fond des quelques heures où il arrive à rester éveillé (décalage horaire quand tu nous tiens...) pour lui faire découvrir les joies de l'administration française : la police municipale (procuration pour le premier tour), l'immigration, la Poste, bref une bonne petite mise dans le bain !

Dès lundi prochain, nous partons pour la Normandie, à coté de Lisieux, pour notre première mission de 10 jours. Notre travail sur place se partagera entre le potager, le soin aux animaux, la rénovation et l'aide à la construction des bâtiments de la ferme (ça va nous rappeler des souvenirs...). La ferme d'Esmeralda élève cochons, chèvres, poules et vaches charolaises et limousines. La vache limousine a fait beaucoup rire Rick et lui a inspiré ce petit montage photo :

Nous rentrerons sur Paris vers le 26 avril, pour le mariage d'un couple d'amis, puis serons là jusqu'à mi mai où nous repartirons en Normandie pour une nouvelle mission dans une autre ferme. J'essaierai de poster régulièrement pour vous raconter un peu ce qu'on fait sur place et vous faire partager nos aventures wwoofiennes.

Un petit rappel pour ceux qui arrivent en cours de route : WWOOF = nom de l'organisation qui regroupe les fermes biologiques pour lesquelles nous allons faire du bénévolat. Ca signifie World Wide Opportunities on Organic Farms. Wwoof France (et oui, l'assoc existe partout dans le monde) regroupe plus de 600 fermes à travers le pays. La contrat est plus ou moins le même avec toutes les fermes : les bénévoles travaillent sur la ferme 5 à 6 heures par jour, 5 jours par semaine, en échange du gîte et du couvert. Le "gîte" peut être une chambre d'ami chez l'habitant, une partie du corps de ferme spécialement aménagé pour les wwoofeurs (semble être le cas le plus courant), et pour les wwoofeurs les plus à fond, parfois une yourte (oui oui, une yourte) ou un éco-bâtiment en pisé ou assimilé (bon d'accord, mais alors uniquement en été pour moi svp !). Les repas du midi et du soir sont partagés avec les hôtes, qui vous donnent des paniers repas pour le weekend (histoire d'avoir un peu d'intimité, pour eux comme pour nous !). Voilà pour le principe de base, je vous raconterai tout ça plus en détails dès que nous y serons ! On a hâte !

Mariage tropical et Lune de Miel en Haute Montagne

Nous voilà enfin rentrés du Népal, après 6 semaines de trekking et visite du pays, bien contents de retrouver notre climat préféré (même si la mousson est déjà arrivée et qu'il tombe des cordes...).

Le mariage s'est merveilleusement bien passée : journée de préparation avec les copines dans un hôtel de luxe, cérémonie sur la plage à 16h (on a eu droit au trois gouttes de pluie réglementaires pour pouvoir bénéficier d'un "mariage heureux", mais pas de grosses averses et même un magnifique coucher de soleil), puis dîner et soirée avec tous nos amis de Thaïlande, c'était top. J'ai posté quelques photos que notre photographe nous a envoyées pour nous faire patienter, on devrait recevoir la suite très bientôt.

J'ai aussi mis les photos du Népal, avec des légendes pour que vous puissiez vous y retrouver un peu. Je suis en train de préparer un récit du voyage, mais comme on quitte Khao Lak dans 2 semaines, on a pas mal de trucs à faire donc ça risque de prendre un peu de temps... En attendant, vous pouvez profiter des photos ici. A bientôt !

Préparatifs

Comme vous pouvez l’imaginer, nous sommes en plein préparatifs... Préparatifs pour le mariage, certes (où trouver 100 assiettes et couverts ?? Mais au temple bien sur !! ), mais aussi pour notre lune de miel. Comme nous vivons déjà dans le cliché de la lune de miel, nous avons décidé de choisir une destination un peu différente. Nous partons donc au Népal pour 5 semaines, dont 3 semaines de randonnée jusqu’au camp de base de l’Everest ! Rick a toujours dit que, vivant dans un pays tropical, nous devrions prévoir notre voyage de noce en Antarctique, avec le Népal, on est pas loin (enfin au moins au niveau des températures...). Nous qui sommes plutôt à faire tout à la dernière minute (vous n’aviez pas remarqué ?) et sans trop prévoir à l’avance, pour le Népal, c’est un peu différent : la trek pour le camp de base de l’Everest se fait sur environ 3 semaines et il vaut mieux réserver les sherpas et porteurs à l’avance, en plus d’obtenir les permis adéquats. Il faut également prévoir l’équipement ad hoc (c’est à dire que comme ça monte jusqu’à 5500m, il faut prévoir de quoi se tenir au chaud...). Le camp de base est, comme son nom l’indique le point de départ pour les expéditions des alpinistes vers le Mont Everest. C’est pas qu’on soient feignants ou qu’on ai pas le courage de se taper la montée, mais c’est que passé les 6000m d’altitude, c’est plus de la randonnée, c’est de la Haute montagne, et c’est une toute autre histoire… Le fait que le permis de grimper l’Everest coûte dans les 15,000 dollars par personne a aussi un peu joué dans la balance... Enfin malgré tout, aller jusqu’au camp de base c’est pas non plus une rando du dimanche en famille après un bon gueuleton, c’est quand même un peu du sérieux. 4 à 6 heures de marche par jour, ça grimpe et ça descend. En plus comme la plupart du trek et à plus de 2000m d’altitude, il y a un risque de souffrir du mal des montagnes (en fait plus qu’un risque, plus ou moins tout le monde y passe à un moment ou à un autre de la rando)... Donc comme on veut pas arriver et faire “les Bidochons partent à la montagne”, bein on se prépare. Environ 3 à 4 fois par semaine on fait une bonne balade de 2 heures, principalement des montées et descentes, avec un sac de 5 kilos sur le dos (pendant le trek, on devra porter notre eau et quelques effets personnels, crème solaire, snacks, appareil photos, etc...), et tout aussi régulièrement, on passe une demi heure à monter et descendre des escaliers qu’on à trouvés à flanc de colline, avec le même chargement. Ce matin, comme on était à Koh Phi Phi avec ma mère, on s’est essayé à une nouvelle volée d’escaliers : 330 marches pour monter jusqu’au point de vue, 3 fois de suite, en plein cagnard, c’était pas de la tarte ! C’est pas 4 à 6 heures par jour, mais c’est déjà ça et au moins maintenant on a plus de courbatures !

Après tout ça on a aussi quelques préparatifs à faire pour quitter la Thaïlande : le tri se passe bien, on s’est déjà débarrassé de pas mal de trucs, on a vendu presque tout ce qu’on voulait vendre, et on a trouvé une compagnie pour envoyer le reste pas trop cher à destination des Etats Unis, la seule vraie galère c’est de trouver ce qu’on va bien pouvoir faire des chats !! Ma mère s’est bien entendu dévouée pour les prendre en France, mais après un minimum de recherche, on se rend compte qu’il leur faut une prise de sang 3 ou 4 mois avant la prise de l’avion. Rien de tout ça pour les Etats Unis, juste la puce et les vaccins ! Vous y croyez vous qu’on est plus protectionnistes que les Etats Unis (enfin au moins en ce qui concerne l’importation d’animaux domestiques...) ??

Le Sud à moto

Avant de quitter le pays, nous voulions vraiment refaire un voyage à moto comme nous avions fait il y a deux ans (voir page “Dream Tour 2009”). L’idée était donc de prendre les motos et de monter dans le province du Esan, au nord Est du pays. Comme c’est pas à coté de chez nous, on voulait mettre les motos dans le train pour économiser de la route et du temps. Et puis, quelques jours avant de partir, on étudiait la carte de Thaïlande quand on a réalisé qu’on ne connaissait pas du tout notre région. Nous avions travaillé 3 ans à Khao Lak, mais sorti de Khao Lak, nous n’avions quasiment rien vu du Sud du pays. On a donc décidé de prendre les motos et de partir vers le Sud. A peine deux heures après être partis, nous découvrions déjà une magnifique petite route de montagne, avec descentes de rapides en rafting, et éléphants se baladant le long de la route. Nous traversons Phang Nga pour nous rendre à Krabi, où nous passons la soirée (bien calme) et la nuit.

Le lendemain matin, nous laissons les motos à Krabi pour prendre un longtail (bateau traditionnel thaï) vers la plage de Railay. Railay (est et ouest) et Tonsai sont des plages situées sur une petite péninsule à l’ouest de Krabi. Séparées de la ville par des montagnes et aucune route, le seul moyen d’y accéder est de prendre le bateau, ce qui fait qu’on s’y sent comme sur une île. Nous arrivons en début d’après midi et après déjeuner, nous nous baladons sur “l’île” (belle balade un eu sportive de Railay à Tonsai) avant de retourner à l’hôtel pour buller au bord de la piscine. Le soir nous nous réfugions dans un petit café sur la plage pour échapper à une gigantesque averse.

Le lendemain debout à 6h pour se préparer à aller plonger sur les sites de l’est de Phuket. Cette saison nous n’avons pas beaucoup plongé, alors nous profitons d’être près de sites que nous ne connaissons pas pour nous remettre à l’eau. Sur la journée nous ferons 3 plongées : le King Cruiser (une épave), Shark Point (qui n’a pas de requins contrairement à ce que son nom indique) et Koh Sii. Belles plongées, et on était bien contents de retourner dans l’eau mais on est tombés sur un club de plongée vraiment pourri : l’équipement était dans un état déplorable, le bateau tombait en miettes, et  l’équipe de plongeurs était pour le moins je-m’en-foutiste... Enfin, c’était quand même une bien belle journée !

Le jour suivant, nous partons avec un guide pour faire quelques grimpettes (Railay - Tonsai est la Mecque de l’escalade en Asie), traverser la grotte de Phra Nang et redescendre en rappel de l’autre coté. J’avais déjà fait ça il y a quelques années avant de rencontrer Rick et j’étais bien contente de le refaire (mais j’avais oublié à quel point ça fait mal la grimpe...).

L’après-midi nous quittons Railay pour continuer notre périple. Nous reprenons nos motos en direction du Sud. Après seulement une demie heure de route, nous décidons de nous arrêter pour échapper aux gros nuages noirs qui nous menacent. Pour cela nous trouvons le meilleur arrêt du monde : des sources chaudes ! 5 piscines d’eau de source de tiède à limite bouillante en plein air, le bonheur... Nous restons là 2 heures à attendre que la pluie s’arrête avant de reprendre la route et de s’arrêter pour la nuit dans un magnifique resort au beau mileu d’un bled paumé. Nous dînons en ville dans un “restaurant” installé dans le salon d’une famille (littéralement : d’un coté, chaises et tables, de l’autre coté, télé et canapé familiaux... bizarre).

Grass’ mat’ avant de repartir en direction de Trang. Nous suivons une très jolie petite route le long du littoral, mais malheureusement la pluie nous poursuit toujours et nous devons faire de nombreux stop dans des abris improvisés pour échapper à la douche. A la fin de la journée, fatigués de nous arrêter toutes les demi heures, nous décidons de conduire malgré la pluie. Nous arrivons à Trang complètement trempés...

Nous quittons Trang pour traverser la péninsule en direction de la cote est. La matinée est super, pas de pluie, et les paysages sont superbes. Malheureusement l’après-midi est bien moins fructueuse. La belle route le long du littoral que nous avions repéré sur la carte n’est en fait pas sur le littoral mais à 1km à l’intérieur des terres, et il s’agit d’une grosse route très fréquentée. Nos tentatives pour rejoindre les plus petites routes sur le bord de mer se soldent invariablement par un retour sur la grande route, à tel point que nous décidons de nous arrêter pour la nuit et de trouver un hôtel. Mais voilà, d’hôtel il n’y en a point. Le littoral n’est pas du tout développé (incroyable pour la Thaïlande) et une fois de plus nous sommes allés trop loin des sentiers battus pour trouver une chambre. Nous finissons pour trouver une sorte de motel en fin d’après midi où nous nous écroulons jusqu’au lendemain.

Les deux jours suivants sont consacrés a se balader dans le Parc National de Khao Luang et les environs. Plein de cascades, de nombreux lézards, papillons et araignées (beurk). Nous espérions bien voir quelque chose de plus gros (apparemment, il reste encore quelques tigres sauvages dans ce parc), mais nous n’avions rien vu de plus gros qu’un écureuil... :-( Sur le chemin du retour, nous verrons un éléphant “brouter” paisiblement le long d’une rivière. Nous aimons à croire qu’il s’agissait d’un éléphant sauvage... Nous découvrons également une immense lac (là où la route devait se trouver...) qui ne figure même pas sur la carte ! C’est pas tous les jours faciles de voyager en Thaïlande...

Enfin, après 10 jours de route, nous décidons de rentrer chez nous, la pluie et le manque de vêtements propres (ou secs) auront finalement eu raison de nous...

Les adieux au Siam

Un petit coucou de mon coin de tropiques pour vous annoncer que Rick et moi avons décidé de quitter la Thaïlande ! Ca faisait un moment qu'on y pensait, mais rien que l'idée de devoir tout déménager et changer entièrement de pays nous a toujours fait repousser l'échéance et décider de rester "juste un an de plus", Et voilà que nous sommes en Thailande depuis 7 ans !!

Nous nous sommes arrangés avec notre patron pour arrêter de travailler début mars pour avoir du temps pour s'occuper de toutes les tracasseries administratives (mariage, déménagement, qu’est-ce qu’on va faire avec les chats ?), mais également pour faire toutes les choses dont nous parlons depuis 6 ans, mais que nous n'avons jamais eu le temps de faire, en vrac : un voyage au Népal (notre lune de miel en quelque sorte), un cours d'apnée, voyage au Laos, stage de yoga... Bref on va pas s'emmerder...

En juillet nous quitterons la Thaïlande pour aller à Philadelphie pendant quelques mois, pour terminer ce que nous avions commencé l'année dernière : Rick a un peu de sous de la vente de son terrain en Thaïlande et nous voudrions acheter une maison, la retaper et la louer. L'immobilier aux US en ce moment est très favorable pour ce genre de transaction donc on voudrait faire ça le plus vite possible avant que les prix ne remontent. Quand la maison sera prête à être louée, nous voudrions partir un an quelque part ou ça parle français car Rick veut vraiment apprendre la langue. Nous ne savons pas encore vraiment où, mais nous étudions les options : plonger à Tahiti ou à Madagascar, ou peut-être de l'humanitaire en Afrique francophone, les idées ne manquent pas !

Avec tout ça nous allons être bien occupés pour les prochains mois et comme nous ne savons pas vraiment quand nous allons retravailler, malheureusement nous allons devoir repousser le mariage à une date ultérieure... Nous espérons septembre 2012, mais cela dépendra bien sûr de où nous serons et de notre situation financière... Malgré tout nous viendrons vous faire un petit coucou en France probablement en novembre ou décembre, je vous donnerai plus de détails dès que j'en saurai plus !

Paris - Le Caire - Bangkok - Khao Lak - Bangkok

Avec quatre heures et demi de retard, j’ai récupéré à l’aéroport un Rick épuisé par déjà 8 heures d’avion depuis Philadelphie. Nous embarquons direction Le Caire, où nous transitons, puis direction Bangkok. Nous arrivons le lendemain à midi et retrouvons nos bons vieux 35 degrés et les pluies torentielles de la mousson. Nous nous écroulons dans notre chambre d’hôtel pour l’après midi et la nuit dans la foulée. Le lendemain, nous prenons un bus de nuit pour rejoindre Khao Lak. On a eu beau choisir le bus VIP le plus confortable avec sièges vachement larges et inclinables, ca reste une nuit dans un bus, et quand nous arrivons à Khao Lak, nous sommes tellement nazes (et en complet décallage horaire) que nous dormons pendant 2 jours d’affilée. Nous passons 5 jours à Khao Lak à profiter des chats (qui ont d’abord fait semblant de ne pas nous reconnaitre mais n’ont pas tenu bien longtemps), défaire nos bagages et refaire nos bagages pour partir à Bangkok.

Nous arrivons à Bangkok (après une nouvelle nuit de bus) le vendredi avant le début des cours et passons la matinée à visiter des appartements. En début d’après midi, nous trouvons enfin l’appartement de nos rêves : un petit studio au 23 ème étage d’un batiment, avec vue sur la ville, à 10 minutes à pied de notre école (un grand luxe pour Bangkok), tout équipé avec même une piscine et une salle de gym, pour 320 euros par mois ! Que demande le peuple ?

Nous passons le weekend à nous balader, faire un peu de courses et nous préparer psychologiquement à retourner à l’école...

Le lundi nous attaquons les cours, tous les jours du lundi au vendredi, de 8h à 12h, et l’après midi est libre.

Les 3 premier jours sont consacrés à réapprendre l’alphabet (phonétique), à différencier des sons qu’on connaissait même pas avant et à épeler des trucs imprononcables. Mais depuis ce matin enfin nous voilà lancés dans le dialogue en thai. Ma prof est une petite bonne femme sympa et marrante qui est montée sur ressorts. Les autres élèves de ma classe sont sympas et les cours sont plutôt bien faits. Je ne suis parle pas encore couramment mais après 6 ans en Thailande, j’ai enfin compris les tons !! C’est déjà un bon début...

Interstate et triathlon

Nous voilà tout juste rentrés de dix jours sur la route entre un weekend à Washington (DC, comme ils disent), et une semaine dans le Wisconsin pour visiter la famille de Rick. Deux jours de voiture aller, deux jours de voiture retour. 8 Etats traversés. Je peux vous dire que maintenant, je cartonne en géographie américaine ! Quelques jours à Green Bay et Madison pour visiter les grand-parents, et les oncles et tantes. Champs de mais à perte de vue, paysages plutôt plats et gigantesques fermes laitières, le Wisconsin est le premier producteur de “fromage” (enfin de chedar quoi) du pays. 

Ensuite nous sommes montés dans la grand Nord, dans la “cabine” de la tante de Rick. Au programme, pèche sur le lac, balade en forêt pour voir dindons sauvages, coyottes, plein de cerfs, mais malheureusement pas d’ours pour cette fois... Le soir barbecue et soirée devant le feu à griller des marshmallows et boire de la bière... Sur le chemin du retour, une petite halte à Chicago pour visiter, puis nous voilà déjà de retour...

Le triathlon est dans moins de 10 jours, nous sommes donc au maximum de notre entrainement. Ce matin, nous sommes allés faire 20km à vélo, suivis de 5km à pied, soit l’équivalent des épreuves de la course (la natation en moins)... C’était pas  une promenade de santé mais enfin ca se fait, donc je suis assez confiante, mais si je pense qu’on va certainement arriver parmi les derniers... ;-) Surtout que la semaine dernière on a été repérer le parcours, et bein je peux vous dire que c’est pas plat ! 

Nous sommes aussi toujours à la recherche d’une maison à acheter, donc d’ici on triathlon on va être bien occupés, mais je publierai les résultats de la course dès que je les aurai !

Tajines et Sud marocain

Nous voilà de retour après une super semaine au Maroc : nous nous sommes régalés (les yeux et le ventre...), et nous avons profité d’une semaine guidée à travers le Sud Marocain. Les photos sont déjà sur Picasa et je travaille sur un récit de voyage que vous trouverez bientôt dans une nouvelle page (voir le menu à droite). En attendant, nous sommes de retour à Paris, à nouveau en plein entrainement pour notre triathlon en août ! Si vous vous sentez en forme, vous pouvez nous joindre pour une séance de natation, vélo ou course à pied ! 

Pyramides et bibliotèque antique

Notre deuxième jour au Caire, nous décidons d’être courageux (téméraires?) et de chausser nos baskets pour aller courir. Bein oui, c’est bien beau d’être feignants, mais nous avons quand même un triathlon à courir dans deux mois et demi ! Malheureusement, Le Caire n’est pas exactement l’endroit idéal pour un entrainement sportif : le traffic est presque pire qu’à Bangkok, la pollution, je vous raconte même pas, et il y a encore moins de parcs qu’à Bangkok ! Bref, ca sera notre seule et unique tentative pour toute la semaine en Egypte. C’est pas grave, on se rattrapera en France !

Nous passons ensuite la journée dans le Caire copte à visiter les églises, couvents et cimetierres et bien évidemment nous passons une bonne partie de l’après midi au café à boire du thé et fumer la sheesha...

Nous n’échappons évidemment pas à l’incontournable visite des pyramides, qui sont encore plus grandes que je ne l’imaginais... Relativement  impressionnant. Nous nous laissons tenter par la visite de l’intérieur de la Grande Pyramide de Khéops, malgré son prix rédibitoire de 100 livres égyptiennes (14 euros !), qui s’avéra fort décevante. En gros il s’agit d’un long couloir en montée, parfois très étroit, qui mène à une pièce vide. Murs lisses, pas même un hiéroglyphe, rien. Décevant. Mais comme le dit Rick, c’est pas tous les jours qu’on visite les pyramides, si on avait pas été à l’intérieur, on aurait surement regretté...

Le lendemain nous quittons le Caire pour aller à Alexandrie, où nous passerons 3 jours, principalement à arpenter l’immense et ultra moderne bibliothèque d’Alexandrie, et, bien sûr, à fumer des sheesha...

Au revoir la Thailande, bonjour l'Egypte !

Nos deux dernières semaines en Thailande ont été un peu plus agitées que prévu. Nous pensions pouvoir nous relaxer, glander un peu, c’était pas tout à fait ca...

Après le retour de notre dernière croisière, nous avions compté deux ou trois jours de travail pour clôturer les comptes, faire les inventaires et ce genre de chose... Evidemment ca a pris plus longtemps que prévu, et notre boss n’a pas arrêté de nous appeler de Koh Tao pour nous demander de faire des trucs supplémentaires. Et puis il fallait aussi mettre un peu d’ordre à la maison, car le frêre de Rick et sa femme venaient passer dix jours en Thailande, à commencer par Khao Lak, mais aussi pour Danit, qui va nous garder la maison (et les chats !) pendant les quatre prochains mois...  Bref, pas de repos pour les guerriers, nous avons dû enchainer jusqu’à l’arrivée de la famille. Bien sûr, une fois que la famille est là, pas vraiment de repos non plus, il faut les tenir occupés ces gens là ! Trois jours à Khao Lak, quatre jours à Koh Tao, deux jours à Bangkok.

Puis enfin hier nous avons embarqué, direction Le Caire. Vol de nuit de 9 heures, arrivée au Caire à 6 heures du mat, pas beaucoup dormi, un peu dans le gaz. Nous dégotons finalement un bus pour le centre ville, mais c’était pas évident vu que les chiffres sont en arabe (mais du coup je comprends plus, je croyais qu’on utilisait les chiffres arabes nous ?). Nous arrivons en ville vers 8 heures, trouvons le petit hôtel pas cher que nous avions repéré dans notre bon vieux Lonely Planet, nous régalons d’un délicieux petit déjeûner à l’égyptienne (plein de saveurs et légérement calorique...) avant de nous écrouler pour quelques heures de sommeil. Nous nous réveillons vers 11 heures pour nous précipiter immédiatement au café du coin pour prendre un thé à la menthe ou un karkadé (boisson à l’hibiscus) et fumer une sheesha... Bein oui vous voyez, après 7 mois de travail acharné, nous sommes vraiment épuisés. Le programme des vacances est donc principalement de glander dans les cafés à boire du thé, fumer le tabac à la pomme et regarder les gens passer. Avec peut être quelques visites entre.

Nous rassemblons toute notre énergie pour aller passer l’après midi au fabuleux Egyptian Museum, gigantesque musée rempli d’un nombre impressionnant d’objets. Nous n’avions pas très bien fait nos devoirs sur le sujet donc la plupart des pièces nous sont un peu passées par dessus la tête, mais la partie comprenant tout ce qui a été retrouvé dans le tombeau de Toutankamon nous a vraiment fasciné. Nous avons alors découvert que les égyptiens sont en fait les inventeurs des poupées russes. Je m’explique. La momie d’abord : le corps de Toutankamon a été vidé, nettoyé, résiné, les viscères placées dans des urnes spéciales (le processus prend en tout 14 jours). Une fois le corps préparé, il est enmaillotté dans toute une série de bandages. Entre les bandages sont placées une demi douzaine d’amulettes pour porter bonheur au défunt. Par dessus les bandages sont placés les bijoux du défunts : colliers (6 - je ne plaisante pas), septre, moulage des mains et des pieds en or massif. Par dessus cela vient une légère structure en or massive pour maintenir les bandages en place. Vient ensuite le masque funéraire, si mondialement connu. Sur le masque est fixé une paire de boucles d’oreilles. Pas dessus tout vient le premier sarcophage. Puis un deuxième. Le tout est placé dans une massive boite de la taille d’une petite pièce et recouverte d’or. Placée dans une massive boite de la taille d’une plus grande pièce et recouverte d’or. Placée dans une massive boite de la taille d’une moyenne pièce et recouverte d’or. Placée dans une massive boite de la taille d’une grande pièce et recouverte d’or. Le tout dans une salle dans une pyramide... Le corps du pharaon était vraiment bien protégé !! Quatre “sous pièces” dont l’une est plus grande que notre chambre d’hôtel ! C’est pas tout, le tombeau comporte également trois autres pièces contenant TOUT ce que le pharaon possédait... C’est pas compliqué, ca rempli trois autres salles du musée. Compter un centaine de mini statues du pharaon, diverses boites plus ou moins précieuses, les lits qui ont servis pendant la momification,  deux chariots qui servaient a transporter le pharaon, quelques momies d’animaux. Oui, les égyptiens momifiaient également les animaux, pour plusieurs raisons : pour que le défunt ait de quoi se nourrir après son passage dans l’autre monde, en offrande aux dieux, ou tout simplement pour que le défunt puisse avoir son compagnon favori avec lui dans l’autre monde... C’est-y pas mignon ?!

Nous avons bien sûr fini la journée à notre bar à thé / sheesha où les serveurs nous connaissent déjà...

Welcome to Egypt

Nous avons quitté hier soir Bangkok pour un vol vers le Caire, pour une semaine de vacances avant de rentrer en France. Le quartier touristique de Bangkok était, vous vous en doutez bien calme, et les touristes fuient un peu la zone pour le moment. Nous avons été peu affectés par tout ca vu que notre saison était déjà finie, mais nos camarades de Koh Tao tirent un peu la langue... Entre le volcan et la situation à Bangkok, la Thailande n'est pas exactement une destination de choix pour le moment... Notre séjour à Bangkok fut assez calme, nous avions deux jours pour faire un peu de shopping, mais les centres commerciaux sont inaccessibles pour le moment, donc le shopping ce sera à notre retour ! La zone de Khao San Road (le quartier touristique) est tout à fait sure, bien loin des conflits, donc nous n'avons pas eu de problème...

Nous sommes arrivés ce matin au Caire, et nous nous régalons de la fraicheur ambiante ! Ces dernières semaines à Khao Lak et Koh Tao étaient extrèmement chaudes, je crois de loin le plus chaud que j'ai eu depuis que je suis en Thailande ! Nous profitons donc de pouvoir nous balader sans devoir changer de t-shirt toutes les 2 heures ! Première journée plutôt sympa à visiter le Egyptian Museum. Quel musée, tellement de choses à voir ! Juste pour les artéfacts de la tombes de Toutankamon, ca vaut le déplacement ! Bon, je vous raconterai tout ca de vive voix tres bientôt, en attendant plein de gros bisous !

Apnee et recit de voyage

Bonjour a tous,

Me voici enfin de retour sur les ondes. Desolee de ce long silence radio mais notre retour a Koh Tao a ete bien occupe. Remettre la maison en ordre, defaire les bagages, rassurer les chats, mettre a jour les CV, et les distribuer, et, depuis aujourd'hui, commencer notre cours d'apnee niveau avance. On a commence ce matin, et deja cet apres midi, nous etions dans la piscine. Les resultats sont plutot pas mal je trouve, j'ai tenu 3 minutes 27 et Rick plus de 4 minutes... Pas pour des debutants non ? (nous avions pris le cours debutant il y a 4 ans, du coup, c'est comme si on reprenais tout a zero...)

Aussi, j'ai finalement mis en ligne le recit de notre trip a moto. Je suis desolee que ca ai pris autant de temps, mais comme vous allez le voir, c'est un assez looooong recit... Je l'ai publie sur un nouveau site internet que j'ai pris a l'essai gratuit pour deux mois. Malhreureusement c'est assez penible a maintenir (il me faut une connexion internet et mon propre ordi en meme temps, ce qui se produit rarement), et la souscription annuelle est pas donnee... Bref je ne suis pas sure de le garder, mais pour le moment vous pouvez le consulter, au moins jusqu'au 30 juillet. Voici le lien pour aller directement au recit de voyage :

http://web.me.com/fanfanlg/Le_Site_de_Fanfan/Dream_Tour.html

J'ai aussi publie les photos du voyage dans la section "Albums Photos" aisni que sur Picasa. N'hesitez pas a regarder le reste du site et a me faire vos commentaires, ce n'est pas exactement termine, tout n'est pas a jour, mais ca vous donnera une idee de ce que j'essaie de faire. D'ici au 30 juillet, je vais essayer de trouver un autre site pour remplacer celui la, en attendant, bonne lecture !!

Fanfan au fin fond du Siam...

Bonjour a tous !
Un rapide post pour vous tenir un peu au courant. Nous sommes partis depuis maintenant un peu plus d'une semaine. Pour le moment le voyage se passe tres bien, nos petites mobilettes fonctionnent a merveille, nous avons reussi a caser tout notre barda, bien ficele sur les mob par des tas de tendeurs et de cordes (un peu fastidieux a faire et defaire tous les jours mais diablement efficace...). Nous avons deja fait pres de la moitie du chemin, et nous nous sommes arretes dans plein de petits endroits bien sympas et a l'ecart des sentiers battus (d'ou l'absence d'internet, donc de nouvelles sur le blog...). Nous avons pu camper quelques fois mais malheureusement le temps n'est pas super clement et la pluie a ete de la partie depuis notre depart... Heureusement les pluies tropicales sont violentes mais de courte duree, donc nous arrivons tant bien que mal a rester plus ou moins secs... ;-) Je prends plein de photos et tiens un journal quotidien, je posterai un compte rendu detaille des notre retour a Koh Tao !
Bisous a tous et a tres bientot

Depart en vacances imminent...

Un petit mot rapide pour vous dire que nous avons quitte Koh Tao. Nous avons decharge le 4x4, defait et refait nos paquetages, trouve quelqu'un pour s'occuper des chats et nous sommes maintenant a Bangkok. Nous profitons de la grande ville pour faire un peu de shopping, reparer mon ordi (j'ai un dvd bloque a l'interieur depuis 3 mois), et un rapide check-up chez le medecin... Demain nous redescendons dans le sud, direction Chumphon, ou nous devons rencontrer quelqu'un qui veut acheter le 4x4 de Rick, et ensuite retour a Khao Lak ou nous allonsretrouver un couple d'amis, Alex et Keith, avec qui nous partons 3 semaines en moto jusqu'au nord de la thailande. Pas de panique, n'allez pas vous imaginer tout de suite que nous allons partir sur des grosses Harley pour faire du 150 km/h. Pas du tout. Nous avons choisi pour ce voyage d'utiliser la moto du peuple, la tres populaire Honda Dream. Il s'agit d'une petite mobilette 125cc semi automatique (avec des vitesses mais pas d'embrayage), que tout le monde possede en Thailande et que les locaux apprennent a conduire des l'age de 6 ans en moyenne... Rien de bien rapide, vitesse de pointe environ 80 km/h, mais c'est une moto tres fiable et n'importe qui dans ce pays est capable de les reparer si elles tombent en panne... Ideales donc pour notre petit voyage. Nous avons prevu en moyenne 2 a 3 heures de route par jour (je dis "nous" avons prevu, mais en fait c'est notre pote Keith qui a plus ou moins tout organise), des etapes de 160 km par jour en moyenne, avec des arrets pour la nuit dans des Parcs Nationaux, pres de lacs, cascades et autres merveilles de la Thailande... Nous camperons la plupart du temps et il est donc peu probable que je puisse vous documenter le trip en temps reel en raison de l'absence de cyber cafes !! Mais je prendrai plein de photos et promis je ferai mes devoirs des mon retour a Koh Tao !! Je ne sais donc pas vraiment quand sera mon prochain post, donc si vous ne recevez pas de nouvelles pendant les trois prochaines semaines, ne me voyez pas tout de suite entre les mains des chemises jaunes / rouges / vertes / bleues, mais plutot en train de camper au fin fond d'un parc national thai !! A bientot !

Les mesaventures d'un gaijin au Japon

Vol Manille-Osaka : 3h30

Un truc comme ça, j'y avais pas pense mais évitez de prendre un vol international avec une compagnie de nationalite differente, genre Manille Osaka, moi j'ai pris Thai Airways… Chouette ca me fait des miles ! Sauf qu'il est du coup absolument impossible de suivre une film, coupe toutes les 5 minutes par les instructions des hotesses en 4 langues differentes : dans la langue du pays d'origine, de destination, de la compagnie et en anglais !!!

Premier contact : l'aeroport de Kansai

Comme je m'y attendais, moderne (une navette t'amene de l'avion vers le tapis a bagages, le Kansai airport est immense !), hyper clean et efficacite toute nipponne, j'ai recupere mes bagages 5 minutes montre en main apres la descente de l'avion… Passage de l'immigration, verification du ticket de retour et motifs du voyage. Passage de la douane, fouille des sacs (si si !) et interrogatoire : pour quelle raison tu viens au japon, connais tu des gens ici, combien de temps tu restes, est ce que tu fumes de la marijuana (noooon bien sur monsieur l'agent !!) ! Apparemment ils rigolent pas trop avec ca par ici, se faire choper avec du shit sur soi c'est expulsion directe et interdiction de remettre les pieds sur le territoire !

En route pour Osaka

Le train passe par un quartier eclaire par des lanternes en papier, partout des signes kabbalistiques (kanjis, hiragana et katakana meles…), mais toutes les indications des trains sont aussi donnees en alphabet classique (ouf !). Changement a la gare de Namba : du train vers le metro, premier contact avec la ville, des neons partout, un groupe de rock qui joue sur une place, un autre en face avec la chanteuse en kimono, les immanquables costards cravate qui courrent des bureaux vers les taxis et vice versa, des japonaises hyper lookees (comment peuvent elles meme penser a porter des collants ou des chaussettes sous leurs jupes par cette chaleur ??)… J'erre un peu et bien sur je me perds… Msieur l'agent siouplait, la Sennichimae line ? Ici on t'explique pas on t'escorte, tout en te faisant la conversation en japonais (t'as beau repeter « wakarimasen » - je comprends pas – c'est pas grave…) avec quelques mots d'anglais par ci par la et plein de gestes, on se comprend plus ou moins… Me voilà donc dans le metro… C'est un peu comme a Paris, tiens ya meme une affiche pour une expo d'oeuvres du Louvres ! Arrivee a destination, je galere un peu pour trouver mon hotel, les noms des rues (quand il y en a) sont tous en japonais… Mais je finis quand meme par trouver… Ce soir c'est la classe, je dors dans un ryokan… Le ryokan c'est l'auberge traditionnelle japonaise, le grand jeu (passage oblige de toute facon, je voulais pas faire le Japon en restant que dans des auberges de jeunesse a l'occidentale !). Donc arrive dans un ryokan, la premiere chose a faire est de troquer ses chaussures contre une paire de savates moches a disposition a l'entree… Ensuite on t'accompagne jusqu'à ta chambre… Tatamis au sol (tu enleves tes chaussons avant d'entrer !), futon installe (qui sera replie le lendemain et range dans des placards a portes coulissantes), table basse avec petit coussin, the vert japonais a disposition, fenetres coulissantes en papier de riz (le grand jeu je vous dis !!), et beaucoup moins traditionnel mais pas vraiment étonnant, une tele…

Tu enfiles le kimono qui est mis a ta disposition (tu te goures pas, tu passe le cote gauche sur le droit et pas l'inverse, c'est pour les morts !) et tu files a la douche (retirer les chaussons bien sur…), passage obligatoire avant de pouvoir enfin retourner a ta chambre savourer enfin un bon the vert bien merite !! (et au retour tu t'emmeles pas dans les chaussons, t'oublies pas de les mettre quand tu sors et de les enlever quand tu rentre…)

Visite de Kyoto

Au detour de Shijo dori, on peut se balader dans Gion, le quartier traditionnel ou les Kyoto-ites et les touristes viennent diner dans les innombrables petits restaux traditionnels. A la tombee du jour, on peut meme croiser une geisha ou une maiko (apprentie geisha) se rendre a un rendez-vous (veridique, j'ai des photos pour le prouver !)…

Je ne vous ferai pas ici le detail de tous les temples que j'ai visite a Kyoto, j'en ai vu deja une bonne trentaine et je n'ai pas eu le temps de visiter tous ceux que je voulais (Kyoto compte a peu pres 2800 temples…). Les temples (shinto ou bouddhistes, parfois c'est dur de faire la difference, surtout qu'il est courant de trouver les deux dans la meme enceinte…) sont tous plus magnifiques les uns que les autres et leur interet reside souvent dans leur jardin : du petit jardin zen (vegetal ou de pierre) a l'immense parc rempli de ponts, lacs, lanternes, forets de pins ou de bambous, il y en a pour tous les gouts et il suffit de rentrer dans un temple pour etre immediatement coupe des bruits de la ville. Les temples eux meme sont d'une architecture tres simple, tatamis au sol, cloisons mobiles richement decorees de peintures et de feuilles d'or, des autels et quelques tentures (calligraphie japonaise) et des ikebanas (ornementations florales traditionnelles). On trouve souvent a proximite du hall principal une petite maison de the, au milieu du jardin (et beneficiant souvent d'une vue magnifique sur celui ci), constituee de 2 pieces, une pour la preparation du the et une autre pour la ceremonie du the en elle meme (le sado).

Kyoto possede egalement un tres beau château, le Nijo-jo. Entoure de remparts en pierre et de douves, elles enclosent 2 palaces et 2 grands jardins. Les palaces sont constitutes de nombreuses pieces dont les sols sont en tatamis et dont les cloisons mobiles en bois sont ornees de peintures magnifiques, chaque piece avec un theme particulier (le Grand Tigre, les Roseaux, etc….). Peu ou pas de mobilier, les tables basses et les lits (futons) ne sont sortis que pour les repas ou pour la nuit. Les pieces occupent le contre du palace et sont entourees d'une coursive equipee d'un « plancher chantant » (le plancher aux rossignols pour ceux qui ont lu le livre…), emettant un petit sifflement au moindre pas (j'ai essaye de me deplacer sans faire de bruit, c'est impossible), rendant difficiles les attaques surprises…

Pas de souci donc, le Japon c'est magnifique et j'espere que ces quelques lignes vous auront autant envie d'y aller que moi d'y retourner…. Mais autant vous prevenir tout de suite, l'esprit nippon est par certains cotes diametralement oppose au notre, ce qui implique parfois quelques galeres… Prendre un train peut se tranformer en mission, passer un coup de fil international demande 1 a 2h de recherche et necessite de traverser la ville, quant a jeter un truc a la poubelle, faut avoir fait minimum 3 ans de japonais ou une maitrise d'ecologie mention gestion des dechets… Je ne vous reparlerai pas ici de l'art d'oter et de remettre ses chaussures, chaussons, chaussons de salle de bain ou de toilette, mais je crois que vous voyez bien l'idee…

YMCA !

Bien pratiques et plutot economiques (selon les criteres japonais, compter en moyenne 2800 Yens pour une nuit en dortoir), les auberges de jeunesse sont souvent a l'ecart des villes, mais generalement vite et bien desservies grace aux transports en commun japonais. Le gros avantage est qu'elles sont donc souvent situees dans des endroits magnifiques et calmes comme dans des parcs, et parfois meme occupent des lieux magnifiques comme d'anciens temples. Les facilites qu'on y trouve sont nombreuses, avec salles communes ou l'on peut prendre petit dejeuner et diner a des prix raisonnables, lockers, machines a laver et seche linge gratuits, de nombreuses infos, the et cafe a volonte, possibilite d'utiliser les cuisines pour preparer ses repas, tele bien sur, parfois meme un acces gratuit a internet. Les auberges de jeunesse sont aussi d'excellents endroits pour rencontrer des japonais, qui viennent generalement en famille (avec toute la famille) et meme lorsqu'ils parlent peu l'anglais, cherchent a nouer le contact avec vous…

Tout ca a l'air parfait me direz vous… Certes mais c'est sans compter la discipline et les nombreuses regles ultrarigoristes (quasi militaires dit meme le Lonely Planet…) que l'on doit suivre : petit dejeuner entre 7h30 et 8h15, utilisation des douches de 7h a 9h et de 17h a 22h, obligation de quitter l'auberge entre10h et 15h et le pire : couvre-feu a 22h ! (si si je vous jure !) Bref c'est bien pratique et conomique mais a eviter dans les grandes villes ou la vie nocturne fait aussi partie de la visite…

T'es con ou tu prends le train ?

Prendre un train peut se relever relativement difficile sans une etude approfondie du Lonely Planet avant d'arriver a la gare. En effet, les trains au Japon sont multiples et nombreux : tout d'abord il existe differentes sortes de trains, de l'omnibus au « bullet train » (le Shinkansen), en passant par l'express, le super express et j'en passe… Les grosses villes sont generalement desservies par la plupart des types de train, dont les prix varient bien sur en fonction de la rapidite. Il existe ensuite differentes lignes de chemins de fer, la plus repandue etant JR (Japan Rail) et ses consoeurs nationales comme la Kintetsu Line. On trouve egalement de nombreuses lignes privees. Toutes ces lignes partent parfois de la meme gare (divisee en de multiples petites gares selon la ligne), et parfois non… Et au sein d'une meme gare, il y a une partie pour les trains lents rapides et express, et une autre a part pour les bullets trains… La plupart des villes sont desservies par 2 lignes ou plus, les prix variant selon la ligne et le type de train (et attention a ne pas se tromper de gare !!) Bref un vrai casse tete !!

Heureusement, une fois arrive a destination, les transports inter-urbains sont beaucoup plus simples : toutes les villes sont equipees d'un excellent reseau de bus (par toujours tres pratique ceci dit car parfois toutes les annonces sont en japonais), de tramway et de metro pour les plus grandes villes. Ces derniers sont d'une efficacite redoutable et tres pratiques d'utilisation (mais a eviter absolument aux heures de pointes, surtout a Tokyo, le metro parisien a cote, c'est de la gnognotte ! Et attention les heures de pointe c'est souvent jusqu'à environ 22h…) : tous les noms des gares sont affiches en lettres romaines, il y a meme souvent un ecran a l'interieur du metro qui donne le nom de la prochaine station et pour etre vraiment sur de pas se tromper, les gares ont des numeros… Bref c'est pas trop complique…

Eigo-o hanasemas ka ? (parlez-vous anglais ?)

La communication avec les japonais peut parfois se reveler particulierement difficile, les japonais parlent rarement l'anglais a part dans les hotels (et encore pas toujours) et les offices de tourisme. Je crois que les francais parlent plus anglais, c'est dire… C'est pas grave, meme quand ils parlent pas l'anglais, souvent ils essaient, ils vous donnent des explications dans un melange de japonais et d'anglais (ils ont un tel accent que parfois c'est dur de faire la difference), parfois tout en japonais (avec les gestes, parfois on comprend…), et perdent rarement patience.. Ils continuent jusqu'à ce que vous compreniez (ou que vous abandonniez le premier…) !

Arrete ton char ! (les matsuris)

Le Japon compte un tres grand nombre de festivals (matsuri), surtout pendant l'ete (ca tombe drolement bien…

Je suis arrivee juste a temps a Kyoto pour voir le Gion Matsuri. Premiere surprise, les femmes sont habillees en yukata (leger kimono d'ete en coton) et certains hommes aussi. Le festival rassemble une foule immense, mais incroyablement disciplinee (chaque cote de la route –interdite a la circulation des voitures- a un sens, et on respecte les feux rouges….). Malgre le bruit de la foule, on peut entendre en fond sonore le claquement des getas (sandales traditionnelles en bois)… La journee, differents defiles et processions dans le centre ville et le soir tout le monde se rassemble sur Shijo dori pour ecouter les concerts de taiko (percussions tyraditionnelles, entrainement toute l'annee obligatoire pour pouvoir endurer physiquement…), dont les gestes des joueurs reprennent les mouvements des arts martiaux japonais. Une foule immense se retrouve egalement au temple de Chion-in, transforme pour l'occasion en mini fete forraine ou se multiplient les stands de nourriture, de jeux (essayer d'attraper des poissons avec des epuisettes en papier de riz, faut etre patient… qui a dit japonais ?), pendant qu'a cote on se retrouve pour perpetuer les rites traditionnels et rendre hommage aux divinites…

J'ai ensuite pu assister au Tennji Matsuri a Osaka : premier jour, procession d'hommes, de femmes et d'enfants en yukata jouant differents instruments, en particulier des percussions. Comme pour le Gion Matsuri, le clou du defile est une grosse structure en bois, sur laquelle sont juches 8 hommes jouant du taiko, portee par un grand nombre d'hommes. La structure est visiblement tres lourde et est secouee en tous sens par des porteurs qui se relaient tres regulierement. Des qu'un porteur lache, 2 autres sont prets a prendre sa place, c'est relativement impressionnant. Le lendemain, meme procession (en plus grand) parcourant tout le quartier jusqu'à la riviere ou la procession se poursuit sur des bateaux. Le matsuri se cloture le 2eme jour par un magnifique feu d'artifice sur la riviere.

Je n'ai malheureusement pas beaucoup de photos de ces matsuri, tout d'abord parce qu'il est relativement difficile d'en prendre a cause de la foule qui se presse le long du cortege, et que de toute facon elles rendent peu hommage a une telle manifestation. L'interet d'un tel festival reside peu dans les costumes ou l'esthetique de la parade mais plus dans l'impressionnant portage de chars, le rythme entetant de la musique, l'ambiance de festivite qui se degage de tout ca, et l'enthousiasme des spectateurs… Bref c'est a vivre…

130 millions de nippons, et moi et moi et moi…

Le Japon est un pays tres peuple, jusque la rien de nouveau. Ce fait prend toute sa signification lors des matsuri et dans les points nevralgiques des grandes villes, dans le metro, les shoppings center (les queues des restaurants aux heures de repas sont hallucinantes) et les grandes arteres. Cela peut vite devenir a la limite du supporatble (enfin pour moi en tout cas), alors il devient urgent de se refugier dans un endroit calme, au hasard un temple ou un parc, que l'on trouve heureusement a tous les coins de rue…

…je suis toute nue dans mon bain, avec des filles qui se nettoient !

Apres toute une journee de visite, il est bien agreable de terminer par un sento (les bains japonais; on les trouve parfois dans les hotels ou auberges de jeunesse, sinon on trouve des bains publiques publiques a peu pres partout). Les japonais vont aux bains plusieurs fois par semaine, seuls ou en famille. C'est un lieu social ou l'on se retrouve entre voisins de quartier, amis, etc… Les salles sont communes (une pour les hommes, une pour les femmes) et generalement ils sont ouverts de 15h a 1h du matin. On croise souvent dans la rue le soir des femmes vetues de yukatas se rendant aux bains munies de leur petite bassine contenant leur necessaire de toilette.

Bien sur on se dechausse a l'entree puis on ote tous ses vetements que l'on depose dans une corbeille avant de rentrer dans les bains proprement dits. On prend un petit tabouret (20cm de haut tout eu plus) et une bassine et on commence par se laver (que dis-je, se recuperer meme !), de fond en comble. Les japonaises y passent un temps fou ( je reste en moyenne une heure au sento et parfois certaines femmes sont deja la quand j'arrive et sont toujours en train de se frotter vigoureusement quand je repars !). On remplit sa petite bassine d'eau et on se savonne consciencieusement. Une fois bien propre (attention, pas question de rentrer dans le bain avant de s'etre savonnee et ne pas non plus y aller avant de s'etre bien rincee !), on peut alors commencer a faire trempette. Les sentos comportent en general 4 ou 5 bains differents, de chaud a bouillant en passant par tres chaud. Un premier bain, bouillonnant et souvent de couleur bleue ou verte (j'ai pas reussi a decouvrir exactement ce qu'il y a dedans mais ca sent drolement bon !) , puis un autre bain plus chaud, avec ou sans jet, et souvent un bain (ou je ne peux pas rentrer) avec une espece de courant electrique qui le traverse (on se prend comme du court jus, c'est extremement desagreable…)… Le sento comporte egalement un sauna avec a cote un bain d'eau froide… Bref un vrai bonheur apres une journee a crapahuter et tout ca pour la modique somme de 370 yens en moyenne !

Fanfan telephone maison…

Le bonheur, c'est simple comme un coup de fil ? C'est sur, ce slogan ne s'applique pas au Japon… Si passer un coup de fil domestique est relativement facile, un appel international est une autre paire de manches… Premiere etape, trouver la bonne cabine (les cabines vertes que l'on trouve partout et qui sont si pratiques ne fonctionnent qu'en domestique), souvent a proximite d'une gare ou des grands hotels, et parfois a l'autre bout de la ville par rapport a votre hotel… Une fois qu'on a enfin trouve la precieuse cabine a telephone gris, inserer sa carte et passer une heure a essayer de joindre un numero qui sonne toujours occupe… Ah mais ca c'est parce que en fait il faut une autre carte telephone, une carte speciale pour l'internationale ! Ah… et elle s'achete ou cette carte ? Euuuhh, a l'autre gare… Bon. Me voilà enfin munie de la fameuse carte et de retour a ma fameuse cabine grise… La ca s'arrange pas, il existe plusieurs operateurs selon les pays, il faut encore trouver le bon (en gros il faut taper 001.010 avant de pouvoir taper le 33 pour la France, faut le savoir…). Ca y est j'ai enfin la communication… Eh bein, 1h30 de galere pour tomber sur… un repondeur ! Vive la France…

Pour rendre ca encore plus enervant, il faut savoir que les japonais sont tous munis de telephones portables super perfectionnes qui leur servent d'appareil photo (quasiment aussi perfectionnes que mon appareil numerique), et sur lequels ils peuvent recevoir et envoyer des emails… Par contre la carte SIM ils connaissent pas, donc impossible d'acheter une carte pour etre joignable au Japon… C'est beau la technologie…

La dalle momo

Un petit creux ? ma foi c'est pas les restaurants qui manquent au Japon et on peut manger a n'importe quelle heure. Les plats sont multiples, leurs noms aussi, heureusement, quand les menus ne sont pas en anglais, il suffit souvent de montrer a la serveuse la reproduction en plastique du plat choisi (dans la devanture de la plupart des restaurants)… pour economiser du temps et de l'argent, on peut aussi s'acheter un bento (plateau repas japonais) et aller le deguster dans le parc le plus proche.

Les petits dejeuners japonais sont constitues d'un bol de riz, parfois accompagne de soupe miso, de pickles japonais, de poisson, d'œuf (parfois cru a melanger au cru et heureusement plutot sous forme d'œuf dur… Les japonais mangent une quantite incroyable d'œuf, au minimum un par jour) et de the ou de cafe. On peut aussi trouver des petits dejs occidentaux un peu partout pour pas trop cher, et pour mon plus grand bonheur, on trouve des boulangeries absolument partout avec baguettes, croissants, pains au chocolat et aux amandes qui sont delicieux. On trouve des restaux occidentaux un peu partout, surtout des restaux francais et italiens (me demandez pas si c'est bon, j'etais trop occupee a gouter tous les restaux japonais…)

Par contre, le pourboire ne se fait pas du tout au japon : si tu laisse la monnaie, tu te feras a coup sur poursuivre dans la rue par la serveuse qui te rattrape en courant pour te rendre la monnaie !!

Quelque soi le choix de nourriture, on peut quand meme etre a peu pres sur d'avoir du riz ou des nouilles a chaque repas, et parfois quelques ingredients pas vraiment identifiables (j'ai mis du temps a reconnaître la pate de poisson dans cet espece de truc rose et blanc qui flottait dans mon bol de ramen…). Ils ont aussi un quantite incroyable de boissons en bouteille, que l'on peut acheter dans les superettes ou dans les distributeurs de boissons presents a tous les coins de rue… Une grande variete de thes verts bien sur mais aussi des sodas bizarres, des gatorades, des eaux « hypotoniques » pour sportifs, cafe au lait, chocolat au lait et the au lait… On trouve aussi du sake en brique ou en bocal, en bouteille bien sur et en jeroboam, attention le mal de crane le lendemain matin… En dehors des desserts occidentaux, ils ont egalement toute une gamme de desserts allant des pates de riz aromatisees (cannelle, the vert, fraise…), a toutes sortes de gateaux et patisseries au haricot rouge… On trouve egalement une grande quantite de complements alimentaires (vitamines, mineraux, trucs pour maigrir…) en sachets aluminium, comme nos compotes… Bref il y a plein de trucs nouveaux a essayer (ou pas…) !

Suivez le parapluie…

Tout le monde au Japon possede un parapluie (ou plus) et generalement les femmes en ont toujours un dans leur sac, qu'elles utilisent selon la meteo comme ombrelle ou parapluie… Meme a velo elles ont toujours leur parapluie, parfois a la main, bien souvent accroche sur le porte parapluie fixe au guidon.

Personnellement, je suis pas tres parapluie, je trouve ca encombrant, ca emmerde tout le monde dans la rue et on sait jamais trop quoi en faire quand on arrive dans un endroit sec… Les japonais eux ont su remedier a ce dernier inconvenient : dans la plupart des buildings et des musees, on trouve des rangees de porte parapluies a l'entree, bien souvent equipes de verrous (pour eviter de se faire chourrer son pepin, eh oui…). Quand il n'y en a pas, alors on trouve toujours des sacs a parapluie, longs sacs en plastique dans lequel on enfile son parapluie qui s'egoutte tranquilement sans en foutre partout, astucieux non ?

Un parapluie peut malgre tout se reveler bien pratique au japon, meme au beau milieu de l'ete, ou l'on peut toujours essuyer quelques gros orages… Et quand il pleut, il pleut vraiment… La plupart des hotels ont une bonne quantite de parapluie a l'entree qui sont en libre service (le parapluie pas cher achete en cas d'urgence est bien souvent un parapluie jetable, on le laisse sur place s'il ne pleut plus…). S'il pleut et qu'on ne prend pas de parapluie en sortant, le proprietaire essaiera de vous faire comprendre qu'ils sont la pour ca, que vous devez en prendre un… Quand enfin vous avez reussi a lui faire comprendre que non, vraiment vous ne voulez pas de parapluie, vous pouvez enfin partir, en le laissant relativement perplexe devant votre k-way… Arrive en ville vous faites les visites habituelles, et en sortant d'un petit musee, vous vous retrouvez face a une averse torrentielle… C'est certain, votre k-way ne fera pas le poids… La guichetiere du musee voit ca et… vous refile son parapluie ! Bon, d'accord, puisque vous y tenez tous tellement, me voilà donc maintenant proprietaire d'un parapluie !

Vous comprenez donc mieux maintenant pourquoi le point de repere de tous les guides japonais a Paris est le parapluie ? Question d'habitude !