Des bonnes et des moins bonnes...

Dernière petite mise à jour avant mon retour en France. Beaucoup de progrès ont été accomplis avec la maison : notre poutre au sous-sol a été changée, notre mur du fond est tout neuf, on a peint presque tout le 1er étage, on a le CHAUFFAGE (!!!), l'eau courante (froide en tout cas), et même une cuisine complète ! Ca c'est pour les bonnes nouvelles... Pour les moins bonnes, on va devoir faire venir un autre plombier, parce que celui qui a installé l'eau courante et le chauffage n'a pas fait un super boulot... On a aussi dû changer une partie de notre réseau électrique qui était trop vieux et remplacer les canalisations d'évacuation des eaux usées qui fuyaient.
Enfin, dans un autre registre mais également une moins bonne nouvelle, ma jambe continue à me faire mal, ce qui signifie que je ne pourrai comme prévu pas courir le marathon, et probablement même pas le semi-marathon ! :-( Quelqu'un veut acheter 2 places pour le marathon de Paris en avril ? ;-)

Après l'effort...

Nous avons beaucoup travaillé sur la nouvelle maison ces derniers temps ; on y travaille tous les jours, qu'il vente ou qu'il pleuve (je touche du bois, on a toujours pas eu de neige cet hiver depuis les 2 jours de neige complètement impromptus en octobre...). Parfois on n'y reste que quelques heures quand il fait vraiment trop froid (ce qui malheureusement n'est pas rare ces derniers temps), et parfois on y retourne le soir après s'être réchauffé quelques heures auprès de la cheminée...

Du coup, on a presque fini le 2 ème étage (à part quelques bricoles ici et là) et on est super contents du résultat ! On a repeint les murs, le plafond (c'est du boulot d'ailleurs...), les poutres et on a même re-vernit le plancher. On devait avoir le chauffage jeudi ou vendredi de cette semaine, mais comme tout plombier qui se respecte, le notre est en retard de quelques jours et on devrait avoir le chauffage (et l'eau courante !) la semaine prochaine. Déjà on a plein de tuyaux qu'on avait pas avant, alors on est contents... ;-) 

On a récupéré un lit, un tapis, une lampe, un radiateur électrique sur freecycle.org, alors on s'est installé un petit nid dans la chambre du haut, on commande de la bouffe thaie à emporter (sic) et on se matte un film, c'est comme si on avait une maison à nous ! ;-) 

Sinon j'ai aussi enfin repris la course à pied depuis quelques semaines, et le weekend dernier on a été courir une petite course de 5 km, c'était très sympa, surtout la soupe chaude après l'arrivée (c'est à dire qu'il fait environ -2 degrés ici alors la soupe chaude s'est pas du luxe). Cette course se produit une fois par mois et c'est la seule course dans les environs pour les mois d'hiver. Elle s'appelle "Shiver by the river", ce qui pourrait se traduire par "Frissons le long de la rivière". Une course bien nommée !...

Nouvelle année, nouveau départ

Ca y est, enfin, nous avons eu notre appel le 27 décembre et nous avons obtenu le statut de 2 appartements pour la maison ! Le plus drôle (sic) c'est qu'on s'est aperçu lors de l'audience qu'on aurait pu éviter tous ces délais : on a fait venir l'ancienne locataire pour témoigner que la maison était un duplex (2 appartements) depuis au moins 1991, et c'est là qu'on s'est aperçus qu'elle a été expulsée en février 2011 (et pas 2010), et que donc la maison n'a pas été abandonnée plus de 365 jours comme nous le disait la mairie... Tout ça pour ça !

Le lendemain on était à la mairie pour faire nos demandes de permis, qu'on a obtenu pour la plupart (sauf un, il nous faut plus de papiers, toujours plus de papiers...). Nous sommes donc de retour au boulot depuis une semaine. Au programme, enduit et peinture. On essaie de venir tous les jours et d'y passer la journée mais c'est pas évident vu qu'on a toujours pas le chauffage et que ces jours-ci il fait -2 degrés ! On a quand même presque fini le 3ème étage qu'on va meubler pour s'y installer dès qu'on aura chauffage et eau courante...

Enfin comme les bonnes nouvelles arrivent rarement seules, on a aussi reçu notre livret de famille de la part du Consulat de France à Washington, nous sommes donc officiellement mariés aux US et en France ! Et pour couronner le tout, ma tendinite est enfin guérie et je peux à nouveau courir (même si je suis franchement moins motivée maintenant qu'il fait -2...). Je ne pense malheureusement pas pouvoir courir le marathon de Paris cette année (trop peu de temps pour l'entrainement), mais j'espère bien courir le semi en mars, alors à vos banderoles !

Un mois plus tard...

... et toujours au même point... Le rendez-vous avec le comité ne nous a pas avancé beaucoup, donc on ne sait pas bien quelles sont nos chances de gagner l'appel. Aussi nous avons décidé de le tenter malgré tout et d'aviser en temps voulu s'il est dénié. En attendant on s'est quand même remis un peu au boulot dans la maison, puisqu'il y a certaines choses que l'on peut faire en attendant la procédure : enduit, peinture, et nous avons aussi obtenu le permis pour notre clôture, que nous avons installée la semaine dernière ! Nous avons également réparé quelques fuites (ce qui tombe bien parce qu'il tombe des cordes ces jours-ci), effacés les graffitis at réparés les trous dans les murs... Bref, on s'occupe !

On passe aussi pas mal de temps à Habitat pour l'Humanité, une assoc qui retape des maisons pour des gens qui n'ont pas trop de moyens. On bosse 2 jours par semaine dans le magasin de Habitat : nous récupérons des donations de meubles, électro-ménagers, luminaires, cuisines et salles de bain, donations qui sont ensuite utilisées pour les rénovations ou revendues en magasins (à des prix défiants toute concurrence).

Nous avons également rencontré pas mal de gens ces 2 dernières semaines par l'intermédiaire de sites internet de rencontre (nooon, pas ce genre de rencontre) : voyageurs, coureurs, couch-surfeurs, happy-hour-ers, etc... Comme Rick n'a pas vécu ici depuis le lycée, son cercle d'ami ici est plutôt limité et on se sentait un peu isolé... Mais maintenant qu'on a découvert ces sites, on sort quasiment tous les soirs et... on est épuisés !

Une autre chose qui n'a malheureusement pas beaucoup changé, c'est mon mollet... Après environ 7 semaines, j'avais toujours mal et ne pouvais toujours pas courir. Heureusement, ça semble s'améliorer depuis 2 ou 3 jours, alors j'attends la fin de la semaine pour voir comment ça évolue. Si ça va pas mieux la semaine prochaine, je vais devoir me résoudre à aller voir un docteur (ce que je n'ai pas fait jusqu'à présent, parce que vous connaissez tous le légendaire système de santé américain, et son légendaire coût exorbitant...). Malheureusement, même si je peux recommencer à courir la semaine prochaine, beaucoup de temps à passé sans entrainement et j'ai perdu beaucoup d'endurance. Je dois donc probablement me résoudre à ne pas courir le marathon de Paris en avril, sauf miracle... :-( J'ai encore le temps de m'entrainer pour le semi-marathon en mars, alors je croise les doigts pour pouvoir aller courir très bientôt !

Sinon nous avons également fait un rapide séjour au Québec à Montréal pour rendre visite à un couple d'amis et en profiter pour renouveler mon visa. C'était très sympa et on a bien profité de ces deux jours !  J'ai donc maintenant un visa valable jusqu'à mi février, date à laquelle je vais rentrer en France. Rick devra peut-être rester ici un peu plus longtemps pour terminer la maison, mais si tout va bien il devrait être en France en mars. Les photos sont comme d'habitude sur Picasa.

Enfin, nous avons eu l'occasion de célébrer le traditionnel Thanksgiving en famille. Pour vous donner une idée, voici les photos du four (sans la dinde qui est en train de cuire au barbecue), de la table (avec les 7 différents plats), les femmes en cuisine et la confection des cookies de Noël (et oui, ici, le lendemain de Thanksgiving, c'est déjà l'heure de préparer noël... plus sur ce sujet bientôt...)

 

Mauvaise journée

L'entrainement pour la marathon devra attendre au moins une semaine de plus... Je suis allée courir ce matin, mais ai dû arrêter après un km, mon mollet me faisait trop mal. Ca veut dire une semaine de plus sans courir, à appliquer de la glace sur ma jambe et à garder mon pied élevé aussi souvent que possible... Pas toujours pratique... ;-)

Aussi, nous avons rencontré un avocat aujourd'hui au sujet de la maison. Il n'est pas très positif sur nos chances de succès en appel, et pense que si nous perdons l'appel, il est fort possible que nous en soyons au même point dans un an (mais beaucoup plus fauchés)... Aussi, coincidence extraordinaire, cet avocat a un client qui se bat comme nous avec les mêmes problèmes et qui a faillit acheter notre maison ! Comme il était déjà en procédure avec la mairie pour un même problème de cadastre sur une autre propriété, il s'est vite rendu compte de la situation et a réussi à annuler la vente avant la fin du délai légal. On a besoin de faire plus de recherches au sujet de cette vente avortée, mais si la vente allait être faite par la même agence, ça veut dire que l'agent qui nous a vendu cette maison était parfaitement au courant de la situation !! Auquel cas, on va voir ce qu'on peut faire pour engager des poursuites contre cet !@#*&%&*^.

Demain nous rencontrons le comité de développement économique et financier de la ville, qui agit en tant que conseil auprès du comité d'appel. Selon ce qu'ils vont nous dire, nous déciderons alors ce que nous allons faire. Autant vous dire qu'on espère un meilleur jour demain !

En 3 mots et pour faire simple...

C'est la merde !

On est dans la paperasse jusqu'au cou entre la maison, la transcription du mariage dans les registres de l'ambassade de France, et les formalités pour la carte verte. La dernière procédure est pénible et prend du temps, mais semble possible. On peut pas en dire autant de deux précédentes.

1. La maison

Pour obtenir l'enregistrement au cadastre, il va vous falloir une copie du formulaire U&O qui vous donnera la possibilité de commencer la procédure pour le permis de construire si vous avez rempli le formuaire I 130 en trois exemplaires...


Dès le début, on a vite compris que la municipalité de Norristown allait nous poser des problèmes. Avant même de commencer le travail, notre chef de chantier nous a raconté suffisamment d'histoires pour nous mettre en garde. Mais enfin, on pensait que ça allait être pas mal de temps perdu et beaucoup de paperasses inutiles. Malheureusement pour nous, c'est un peu plus compliqué que ça.

Le premier signe qui aurait dû nous mettre la puce à l'oreille c'est quand la municipalité nous a demandé de soumettre une demande de permis avec schéma pour installer une palissade à l'intérieur de notre propriété. Ca m'a paru un peu excessif pour une palissade à l'intérieur de notre propre propriété mais enfin Rick avait l'air de trouver ça normal.

En plus de la palissade, nous avons un certain nombre de travaux à faire faire par un professionnel. Nous avons trouvé un chef de chantier qui peut refaire le toit, la plomberie, l'électricité, réparer les fuites, et changer les poutres abîmées dans le sous-sol. En plus de tout ça, il s'occupe d'obtenir les permis pour nous. Tout bénef.

Donc lundi de la semaine dernière, le chef de chantier commence les démarches, remplis les papiers nécessaires et fait les schémas demandés (un pour chaque projet). La municipalité nous rassure, obtenir les permis ne devrait pas prendre plus de 30 jours (vraiment ? si longtemps ?)

Mercredi : le chef de chantier nous appelle, nos demandes de permis nous sont refusées et il ne comprend pas bien pourquoi. Donc on décide d'aller voir ce qui se passe. Il semblerait que nos permis sont refusés car notre propriété, qui était enregistrée au cadastre comme deux appartements, a perdu ce statut, et est à nouveau enregistrée comme une seule habitation. Apparemment c'est ce qui arrive quand une propriété est inhabitée pendant plus de 365 jours. Nous devons donc soumettre une demande au cadastre pour récupérer le statut de 2 appartements. Ca ne devrait pas prendre plus de 30 jours. Super.

Jeudi : on retourne à la mairie pour poser de nouvelles questions et savoir si on peut faire en sorte que le processus soit un peu plus rapide. Réponse : vous devriez obtenir la réponse dans quelques jours, mais il y a peu de chance que ce soit accepté. Vous allez de voir faire appel de cette décision. Vous devez enregistrer votre demande d'appel avant le 25 novembre pour être entendus à l'audition du 25 décembre. Si vous passez quelques coups de fils, vous devriez pouvoir être entendus le 25 novembre.

Vendredi : après un certain nombre de coup de fil et avoir assisté au Conseil Municipal, il est clair qu'on ne pourra pas être entendu le 25 novembre, il va nous falloir attendre jusqu'à décembre (et nos billets d'avion sont pour le 13 janvier, c'est ça ???). Mais il semblerait que le comité d'appel soit plutôt ouvert d'esprit, donc on a de bonnes chances d'obtenir gain de cause en appel.

Lundi : on passe de nouveaux coups de fil... Hum, il y a de très grandes chances que votre appel soit refusé, la politique de la municipalité est d'essayer de renverser la vapeur et retransformer toutes les propriétés en une seule habitation.

Mercredi : on reçoit le refus officiel, et les papiers à remplir pour la demande d'appel. Ah oui, au fait, les frais administratifs pour la procédure d'appel sont de 1,110 Dollars, et il n'ya pas pas de remboursement si on perd l'appel.

Vendredi : on appelle 2 ou 3 avocats pour voir si on peut annuler la vente ou trouver un moyen légal de récupérer le statut de 2 appartements rapidement. D'après eux, on ne peut rien faire (dans un pays où tu peux entamer des poursuites contre McDo parce que ton café est trop chaud et que tu t'es brûlée, et que tu gagnes, ça me fait quand même un peu mal...), mais ils nous conseillent d'embaucher un avocat pour nous aider avec la procédure d'appel (à 100 dollars de l'heure... youpi)

Bref, on en est là pour le moment. On a rendez-vous avec un autre avocat mardi et on doit rencontrer le comité d'appel jeudi, et on verra ce qu'on fait à partir de là. Mais en tout cas une chose est sure, c'est qu'on a pas le droit de faire de travaux avant que tout ça soit résolu, et il y a aussi très peu de chance qu'on rentre en France comme prévu le 13 janvier. Ca risque de nous prendre quelques mois de plus. Le seul truc qu'on espère, c'est qu'on sera de retour en France à temps pour le marathon de Paris en avril !


2. Enregistrement de notre mariage au Consulat de France

La procédure en elle-même n'est pas très compliquée, et on a eu de la chance car en contactant le consul de Philadelphie, j'ai appris qu'ils avaient une journée porte ouverte ce samedi, ce qui fait que on pourra déposer le dossier là bas (à 30 min de chez nous) sans avoir à se déplacer sur Washington (à 2h30 de chez nous). J'ai réussi à rassembler tous les papiers qu'ils me demandent, même l'original certificat de naissance de Rick. Heureusement, on a appelé la mairie à Hawaii et ils peuvent nous envoyer de nouveaux originaux. Je devais aussi joindre mon acte de naissance, datant de moins de trois mois (je sais que c'est toujours ce qu'ils demandent, mais je me posais la question hier, pourquoi l'acte de naissance doit-il dater de moins de 3 mois ? Les infos concernant ma naissance vont-elles changer d'ici à l'année prochaine ?...). Enfin, et c'est là que le bât blesse, ils nous demandent l'original de notre acte de mariage, et ils comptent le garder. De mon coté, j'ai appelé la mairie où a été célébré le mariage, et ils ne me redonneront pas de nouvel original. Inutile de vous vous dire que je n'ai donc aucune intention de donner mon unique original au Consulat de France... Je fais comment si j'ai besoin de ce document plus tard ? Pour ma carte verte par exemple ??? C'est pas débile ça ?


3. Carte Verte

On a commencé à se renseigner, et s'il y a beaucoup de papiers et formalités à remplir (ils veulent une biographie complète, avec toutes les adresses de domicile où j'ai vécu plus de 6 mois, nom et adresse de tous mes employeurs, preuve de tous mes vaccins, et aussi extrait de casier judiciaire en France - fastoche - et en Thaïlande - ça va être drôle), ça devrait être faisable. Le seul truc c'est que je ne peux pas commencer la procédure tout de suite car quand tu obtiens la carte, ta première carte est une carte temporaire de 2 ans. Pendant cette période, si tu quitte le pays plus de 12 mois, c'est abandon de tes droits, et tu perds ta carte. C'est donc mieux de commencer la procédure quand on sera en France, on aura plus de temps et tous les documents seront sur place. Le seul truc pénible c'est que pour le moment je suis ici en tant que touriste et je dois donc sortir du pays tous les 3 mois (un peu comme en Thaïlande quoi !). Ca veut aussi dire que je ne peux pas travailler, ou passer mon permis de conduire... Et croyez-moi, ici sans voiture, tu peux rien faire, c'est l'horreur ! Je n'ai jamais regretté autant qu'aujourd'hui de ne pas avoir mon permis !

J+3, cuisines -2

Ca y est, nous voilà enfin dans la maison et les travaux ont commencés. Nous avons démoli les 2 cuisines (on aurait bien souhaité garder les placards de la cuisine du bas pour le sous-sol, mais ils étaient si bien fixés au mur qu'on a dû tout casser), enlevé la moquette et jeté les vieux frigo et cuisinières qui étaient toujours dans la maison. Quelques trucs sont un peu différentes ici par rapport à chez nous et j'ai parfois du mal à m'y faire :

- Les maisons et les appartements ici ont presque toujours une cuisine aménagée équipée; ça veut dire placards en haut et en bas, plans de travail, frigo, cuisinière et four, souvent même four à micro-ondes. Selon le prix de la maison, c'est plus ou moins luxueux mais tous les acheteurs / locataires s'attendent à trouver ça dans la maison. L'avantage évident c'est que c'est ça de moins à déménager, mais l'inconvénient c'est que pour vendre une maison, la cuisine doit souvent être au top des standards du moment. Et en ce moment les standards c'est meubles en bois, plans de travail en granite, cuisinière, four et micro-ondes en acier brossé. Autant vous dire que c'est pas exactement donné. Pour référence, mes beaux-parents, qui ont refait leur cuisine l'année dernière, ont payé 50,000 dollars. Oui, oui, 50,000. Bon, on pense qu'ils ont un peu surpayé. Mais quand même. Pour vous faire une idée, je vous mets même une photo de la cuisine en question. Bon, c'est joli (dans un style très classique) mais quand même, 50,000 ????

C'est la même chose pour les salles de bains. Les acheteurs veulent une grande salle de bain avec sol en pierre, grande douche avec parois en verre, lavabo en marbre avec le meuble en dessous qui va bien... Bref, le grand luxe. Heureusement, la maison qu'on a achetée est dans un quartier un peu plus populo, un peu genre Barbès question population (ça me rappelle le bon vieux temps...). Les gens qui habitent là sont plus modestes, donc on va pouvoir éviter ce genre de dépenses. L'autre avantage, c'est que ce genre de quartier est quand même vraiment plus sympa et vivant... Depuis 2 mois qu'on habite chez les parents (qui vivent dans une banlieue un peu chic genre Wisteria Lane), on connait à peine les voisins; depuis 3 jours qu'on travaille à la nouvelle maison, on connait déjà toute la rue ! 

           

- Les américains adorent la moquette, ils en mettent partout, dans les chambres, le salon, la salle à manger, les couloirs, les escaliers, même les placards ! Et chez eux, c'est pas la moquette toute courte qu'on a chez nous, c'est de la moquette super épaisse avec en plus une couche de rembourrage en dessous, en tout, ça doit bien mesurer 3 cm ! (à certains endroits dans la maison, on pouvait même plus ouvrir les porte tellement c'était épais !) On a tout arraché et on va remettre de la moquette. Sous la vieille moquette, on trouvé du parquet, malheureusement celui qui est en suffisamment bon état pour être sauvé se trouve dans le couloir du premier étage et sans moquette, on entend tout dans l'appartement du dessous... On a aussi trouvé du beau parquet dans une chambre au dernier étage, et un parquet qui aurait pu être beau si les anciens proprios l'avaient protégé quand ils ont repeint la rambarde de l'escalier...

- Pour se débarrasser de tous ces déchets ici, c'est pas forcément simple... En effet, la collecte des déchets ici est un service privé et payant, et il n'y a pas de services des encombrants... On peut donc payer pour une benne (300 à 450 dollars selon la taille), ou faire plusieurs voyages vers le centre de collecte. Mais chaque entrée au centre de collecte coûte 85 dollars (c'est pas dingue ?). Là encore, on a eu vraiment du bol puisque jusqu'à présent on a pu se débarrasser de tous nos déchets gratos. Pour les placards de cuisine, un des voisins avait une benne, il nous a laissé les mettre dedans gratos. Pour la moquette, j'ai trouvé un centre de recyclage pas loin qui reprend la moquette usagée pour en faire divers matériaux de construction. Enfin, pour le vieil électro-ménager, on a un voisin qui les récupère, les démonte et revend / recycle les pièces détachées ! C'est cool, ça nous coûte moins cher et ça finit pas dans les décharges !

- La construction et la rénovation des maisons est super réglementée ici (oui, beaucoup plus qu'en France !!!). Tout a des normes très strictes et à moins d'être certifié, il y a plein de choses qu'on a pas le droit de faire nous même, comme démonter une cuisine et en installer une nouvelle sans l'aide d'un plombier / électricien par exemple. Il faut également demander des permis à la municipalité pour TOUT. Par exemple on veut mettre une palissade dans le fond de notre jardin : il nous faut une autorisation du cadastre, puis un permis de la mairie (pour mettre une palissade au milieu de notre jardin). Evidemment la mairie prend 50 dollars au passage. En plus la palissade ne doit pas être plus haute que 8 pieds (ah ouais, un autre truc super relou ici quand tu fais des travaux ici, c'est leurs stupides unités de mesure : 1 pied est composé de 6 pouces qui se divise en huitièmes de pouce, super pratique...). Dans certains quartier, t'as même pas le droit de mettre une palissade devant chez toi si tu le veux, ça dénature le quartier (???). Ah ouais, ils ont quand même un truc vraiment bizarre avec l'apparence des maisons, si tu tonds pas ta pelouse régulièrement, ramasse pas tes feuilles et laisse trainer des trucs devant chez toi, t'es la bête noire du quartier parce que soi-disant ta maison dévalue le quartier. Je reste perplexe....

Bref, pour en revenir aux réglementations, on a dû prendre une compagnie de toute façon pour faire la plomberie, le toit, réparer quelques fuites et remettre en service la chaudière, c'est donc eux qui vont s'occuper des permis et de s'assurer que tout est en ordre avec les codes et réglementations... Ouf !

Nouveau blog !

Bon, c'est un blog en anglais, mais ça vous fera réviser ! Rick et moi venons de mettre en ligne un nouveau blog sur la nouvelle maison qu'on vient d'acheter et les travaux qu'on y fait ! Vous y trouverez des photos et des mises à jour sur l'avancement des travaux ! Voici l'adresse :

http://ourfirstrehab.blogspot.com/

Ah oui, Effie c'est moi, c'est mon nouveau surnom, Fanette c'était un peu trop compliqué ! ;-)

Maison en Pennsylvanie

Nous venons enfin d'acheter une maison ! J'ai mis des photos dans la page "Maison en Pennsylvanie", dans le menu "pages" sur la droite. Nous devons attendre encore quelques jours pour la clotûre de la vente, et nous pourrons commencer les travaux ! Je vous mettrai les photos en ligne.

Les adieux au Siam

Un petit coucou de mon coin de tropiques pour vous annoncer que Rick et moi avons décidé de quitter la Thaïlande ! Ca faisait un moment qu'on y pensait, mais rien que l'idée de devoir tout déménager et changer entièrement de pays nous a toujours fait repousser l'échéance et décider de rester "juste un an de plus", Et voilà que nous sommes en Thailande depuis 7 ans !!

Nous nous sommes arrangés avec notre patron pour arrêter de travailler début mars pour avoir du temps pour s'occuper de toutes les tracasseries administratives (mariage, déménagement, qu’est-ce qu’on va faire avec les chats ?), mais également pour faire toutes les choses dont nous parlons depuis 6 ans, mais que nous n'avons jamais eu le temps de faire, en vrac : un voyage au Népal (notre lune de miel en quelque sorte), un cours d'apnée, voyage au Laos, stage de yoga... Bref on va pas s'emmerder...

En juillet nous quitterons la Thaïlande pour aller à Philadelphie pendant quelques mois, pour terminer ce que nous avions commencé l'année dernière : Rick a un peu de sous de la vente de son terrain en Thaïlande et nous voudrions acheter une maison, la retaper et la louer. L'immobilier aux US en ce moment est très favorable pour ce genre de transaction donc on voudrait faire ça le plus vite possible avant que les prix ne remontent. Quand la maison sera prête à être louée, nous voudrions partir un an quelque part ou ça parle français car Rick veut vraiment apprendre la langue. Nous ne savons pas encore vraiment où, mais nous étudions les options : plonger à Tahiti ou à Madagascar, ou peut-être de l'humanitaire en Afrique francophone, les idées ne manquent pas !

Avec tout ça nous allons être bien occupés pour les prochains mois et comme nous ne savons pas vraiment quand nous allons retravailler, malheureusement nous allons devoir repousser le mariage à une date ultérieure... Nous espérons septembre 2012, mais cela dépendra bien sûr de où nous serons et de notre situation financière... Malgré tout nous viendrons vous faire un petit coucou en France probablement en novembre ou décembre, je vous donnerai plus de détails dès que j'en saurai plus !

Happy Bastille Day !

Nous sommes arrivés depuis un peu plus d’une semaine et nous n’avons pas arrêté une seule seconde... Entre les visites des parents, du frêre de Rick, de ses potes, les vistes de maisons à vendre, la préparation au triathlon... C’est pas des vacances !

Nous passons la plupart du temps chez les parents de Rick. Ils ont une petite maison (selon les standards américains), avec piscine (pas encore très chaude), dans la banlieue de Philadelphie, à Blue Bell, en Pennsylvannie. L’endroit est très sympa, c’est très vert, avec des parcs, des bois, des pistes cyclables partout (en allant courir je vois régulièrement sur mon parcours lapins, écureuils, ratons laveurs, et même des cerfs à plusieurs occasions !). Dès que nous sommes arrivés, nous nous sommes renseignés sur les piscines dans les alentours et nous sommes vite rendus compte que le plus simple serait pour nous de nous inscrire à une salle de sport, la plupart étant pourvues d’une piscine. En cherchant sur internet, nous avons trouvé une salle près de chez nous pour 9$ par semaine. L’inscription est pour un minimum de 8 semaines (nous n’avions besoin que de 6), mais cela nous donne accès à la piscine / jacuzzi / sauna, aux machines et altères ainsi qu’aux cours. L’inscription ne donne normalement accès à une seule salle, mais on leur a expliqué notre situation et ils ont appelé le club de Washington et nous ont dégotté un mois gratos !! En plus le club de Washington est un club “Eilte”, super classe, tout nouveau, tout beau, et en prime il n’y a personne ! On y va donc quasiment tous les jours pour nager (nous sommes souvent les seuls utilisateurs de la piscine et, à part une fois, toujours seuls dans notre couloir de nage... Ca nous change des piscines parisiennes !), utiliser les machines et maintenant aussi nous allons au cours de “Spinning” 3 fois par semaine. Le cours de spinning réunit une vingtaine de personnes dans une salle, chacune sur un vélo stationnaire, pédalant en rythme sur une musique pour le moins entrainante et sous les aboiements du sergent-major Jessica, notre chère (et un peu dingue) prof de spinning...

Ca a pas l’air super alléchant comme ca, mais en fait c’est assez fun, hyper crevant et un excellent entrainement pour le parcours à vélo ! Nous avons également acheté ce matin un vélo de course pour moi sur craigslist pour 25$ (quoi ? vous connaissez pas craigslist ??? Allez-y tout de suite, vous trouverez de tout pour pas cher, www.craigslist.org). Rick l’a complètement désossé, nettoyé chaque petite pièce, changé les pneus, et les cables de frein, et avec 40$ de pièces, me voilà avec un vélo tout neuf qui sera revendu sur craiglist environ 75$, pas mal non ?

Sinon nous avons aussi passé pas mal de temps à visiter des maisons dans les environs de Washington. Nous avons vu une quinzaine de maisons contenant 2 a 4 appartements. Nous n’avons pas encore trouvé l’investissement idéal mais nous allons continuer à visiter, et cette semaine, nous nous attaquons à la banlieue de Philadelphie. Visiter des maisons à DC était plutôt fun, on a vu différents types de styles, mais aussi différents types de quartiers, du petit bourgeois au petit dealer... Une plongée intéressante dans le rêve américain !

Nous avons également profité un peu de cette première semaine pour rendre visite à quelques potes de Rick. Notre timing ne pouvait pas mieux tomber, puisque 3 jours après notre arrivée, nous étions invités à une garden party dans un vignoble du coin, où la plupart des anciens potes de boulot de Rick devaient se rendre. (NB. je n’avais jamais participé à une dégustation de vin dans un vignoble, il a fallu que j’attende d’être aux Etats Unis pour ca, c’est quand même un comble non ?) Comme tout le monde a désormais femme et enfants, c’était l’après midi mais ca nous a donné l’occasion de voir pas mal de gens. Le lendemain, nous étions invités aux 1 an des jumeaux d’un de ses amis, où nous avons pu rencontrer les éléments manquants de la veille... Enfin, avant de quitter DC pour repartir vers la Pennsylvannie, nous sommes allés passer la soirée chez un de ses potes, en banlieu de DC. Avec sa femme et ses trois filles, ils vivent dans une immense villa de deux étages, dont nous pensons que la chambre principale (qui compte un salon, la chambre, 3 dressing rooms et une immense salle de bain) est plus grande que notre maison à Khao Lak...

C’est seulement mon troisième voyage aux US, et il y a encore plein de trucs qui me surprennent : bien sûr il y a le fait que tout est immense ici, des maisons aux voitures, en passant par les bouteilles de Coca (3 L !), les autoroutes, les pots de yaourt, etc... Mais il y a aussi l’espace, il y a tellement de place ici ! Les écoles par exemple ont chacune leur propre terrain de football, de basketball, terrain d’athlé, etc... Ce qui fait donc que les distances sont longues... Le moindre magasin est  à 10 minutes de voiture de la maison (et que du coup tout se fait en voiture)... Mais aussi le nombre de Starbucks (au moins 2 ou 3 fois plus nombreux que les MacDo...). La TVA qui n’est pas incluse dans les prix (même au supermarché). Les quartiers entièrement noirs de DC. Et aussi l’amabilité des gens : tout le monde te tient la porte, te dit bonjour, même la caissière du supermarché te demande comment tu vas, et commente les derniers résultats de foot ! Ca nous change du métro parisien... ;-)

Voilà, comme vous le voyez, on a donc pas trop le temps de s’ennuye, et on attend même avec impatience quelques jours de repos... C’est pas encore pour tout de suite puisque demain nous partons pour 3 jours marathon dans la ferme d’un pote de Rick qui fête tous les ans son anniversaire en organisant tout un weekend chez lui ! Si je survis, je vous raconterai la suite...